只是将军府来不及庆功，府里上下都挂满了白绫。太安帝亲自率众臣前来吊唁，只见文瑜夫人形容枯槁地在招待宾客。没看见周鲤，萧承钤问了才知道，周鲤班师回朝之后便一病不起，什么受封都推到了一边，闭门不出，一直在偏院休养。
那时正是开春的时节，谈不上寒冷，但也没什么暖意。
萧承钤推开门，院子方正空旷，无花无草，只置了一张石桌，白石子路铺向里屋，屋门半掩。
“你怎么来了？”
周鲤拄着下巴靠在窗枢上，只着了单衣，绵白的袖口里露出半截小臂，头发也没梳，就慵懒地披在身上。见萧承钤来了，便放下手中的书。他似乎长高了，也瘦了不少，脸色泛着浅淡的苍白。
好久不见，又仿佛昨日才见过。少年似乎总是在一朝一夕之间就面目全非了。
“我随父皇一道来的，”萧承钤说，“我来看看你。”
“进来坐吧。”
周鲤的声音沙哑，大概许久未曾开口说话。
萧承钤进了屋，才发觉这屋子朴素至极，除了墙上一副字帖，几乎没什么装饰。案上倒是堆了一大堆书。
他看了那副熟悉的字帖一眼，笑了笑，“你还留着。”
“不是传家之宝么。”周鲤也淡淡地笑了笑，萧承钤觉得心尖被掐了一下，一阵刺痛。
“十一，你怎么……瘦了这么多？”
“我娘也这么说，”周鲤叹了口气，“可是我也不知道。”
“你近日都在做什么？”
周鲤指了指案上堆的乱七八糟的书山，“那些书，以前我爹总逼着我读，我却一个字也不愿意看，现在我全看完了，我不知道他能不能原谅我。”
“我以前老是闯祸气他，从来没平心静气地和他说说话，见面就吵架。我还老是盼着他去戍边守关，因为那样就没人像他一样管我管那么严了。”
“你说，我是不是特别没良心？我爹他是不是很失望啊？”
周鲤声音越来越低，终于变成了压在喉咙里的哽咽。
萧承钤虽然年幼丧母，但那时候年纪太小，根本没什么记忆，自然也提不上悲恸。如今看着周鲤埋头掩泣的模样，他竟也说不出什么安慰的话。只能把人轻轻地搂到怀里，把自己身上的体温传给他。
他们相拥了不知多久，萧承钤才发现周鲤靠着自己的肩睡着了。
他扶着周鲤的腰，把他放平在床上，盖好被子。便在床前一直守着，看了好久。
周鲤的确是瘦了，刚才摸到他一节一节凸起的背脊，几乎觉得硌手。
他虽未曾到过漠北，但关于战事的一举一动，他都掌握得清楚。他知道周鲤这三年的功勋是如何拿命换来的。
*