河神奉了西王母的命下界投了一户人家……由于他家姓牛，他的哥哥叫牛大，人们就叫他牛郎。牛郎长到七岁时父母双亡，他只好跟着哥嫂过日子。可是他的哥嫂为人奸诈，经常虐待他。
牛郎长到十七岁的时候他哥哥牛大对他说：“牛郎呀，你哥我家里负担重，又身体不好，经常生病，你今年已十七岁，可以自立门户了。”
牛郎：“哥呀，咱俩的父母过世得早，是你和嫂嫂把我拉扯大的。我本想长大成人后好好劳动，以报答哥嫂对我的养育之恩。可哥哥今天这么说，是否咱兄弟分家另居？”
牛大：“对，哥就是这个意思！”
牛郎：“既然哥哥已经拿了主意，就由哥哥安排吧。”
牛大：“好哇，家里的五间房、十亩地归我，那头老牛就归你。这样安排你满意否？”
牛郎：“满意！”于是，牛郎牵上老牛就出门了。
牛郎牵着老牛来到一片荒野，用木棒和茅草搭起了一个小草棚，又开垦了一些荒地，勉强度日。
一天，老牛对着牛郎说道：“牛郎啊，你已老大不小了，该找个媳妇成家了。”
牛郎见老牛开口说话，感到又惊又喜，可他细细一思谋就不由犯起愁来，他对老牛说：“唉，好我的老牛哩，我牛郎上无片瓦下无半升米，用什么娶媳妇呢！”
老牛说：“天上的六个仙女明天要到凡问来洗澡，其中第六个叫织女，她上身穿红衣服，下身是绿裙子，只要你悄悄把织女的衣裳拿走，她就会给你当媳妇。”
牛郎听了很高兴，第二天就躲在离仙女池不远的树林里等待着六仙女的到来。
这仙女池的风景特别秀美：池中的水特别清澈，水里是温温的，因为池中的水是从一个温泉中喷出来的。池不深，水中还有各种鱼在自由地游动。池岸上有一些各种式样的奇石，奇石周围和没有奇石的地方长着绿草、鲜花。池的西面是一座险峻秀美的石山，山崖上还长着松柏树、花草。这仙女池的风景由于特别秀丽，天上的神仙们常来洗澡、游玩，人们就把这个池叫仙女池。
牛郎正在等候时，只见六个仙女驾着彩云从西边的天上飘然下来。仙女们来到仙女池畔向四方看了看，见没有人就高高兴兴地脱下衣裳，“扑嗵、扑嗵”地跳下去了。
牛郎看得真切，仙女中的第六个果然上身穿红、下裙为绿，且长得特别秀美。只见她将衣裳脱下放在一块平顶的石头上，然后跳下池去……牛郎悄悄摸上去，把织女的衣裳拿上就跑。仙女们见到一个小伙子突然跑来又惊又羞。其中五个仙女赶忙从水中出来，穿好衣裳，像惊鸟般飞上天去。唯独织女怎么找也找不到自己的衣裳，无法飞回天上，急得她不停地喊叫：“还我衣裳来！还我衣裳来！”
牛郎走过去，对织女施一礼，恳切地说：“对不起织女，你的衣裳被我拿走了，现在还给你吧！”
织女说：“你为什么要拿走我的衣裳？因你拿走我的衣裳我上不了天，这怎么办呀！”
牛郎：“是我家老牛说只要能拿到织女你的衣裳，织女就会成为我的媳妇，今天我终于拿到了，你可愿意嫁给我做媳妇吗？“
织女见牛郎忠厚老实，长得英俊结实，又回不了天，便害羞地点了点头。于是，牛郎领上织女回了家。热心的乡亲们跑来看热闹，见牛郎果真领来一个如花似玉的天仙女，就张罗开了：有的布置新房，有的从家里抓来鸡，有的拿来面，有的拿来桌凳，忙忙碌碌，热热闹闹……
乡亲们把牛郎、织女打扮成新郎、新娘，举行婚礼。
一老者喊：“一拜天地！”新郎新娘对天地三拜。
老者再喊：“二拜高堂！”
可是，牛郎的父母早已去世，由谁代替高堂呢？
有一老婆子说：“兄长为父嫂为母，可请牛郎的哥嫂来代替高堂。”
众乡亲齐赞成：“对，就叫牛大夫妇代替高堂！”
这牛大见弟牛郎领来一个如花似玉的天仙女，早已又妒又恨，听乡亲们这么说，他高声阻绝说：“我代替不了高堂。没高堂，牛郎就不要成亲！”
牛大媳妇阴阳怪气地说：“看牛郎这个穷酸样，那有天仙女要嫁给他！这分明是南山的狐狸精捉弄他哩，所以我绝不当什么高堂！”她说着扭摆着屁股走了。
一中年男乡亲说：“牛大的老婆说得也有道理，世上绝没有天仙女嫁凡间穷汉的！”
一中年女乡亲说：“看这个新娘长得这么俊，肯定是个狐狸精！”
人们交头接耳，议论纷纷，有些乡亲干脆悄悄溜走了。
“我来当高堂！“老牛边说边走到牛郎、织女跟前。
人们见老牛开口说话，又惊喜又感动。
老者喊：“二拜高堂！”
新郎、新娘向老牛叩拜。
老者喊：“夫妻互拜！”