门帘垂下，两人用南越苏伦部的语言密谈起来。
“诃士黎，你去打探了，一盏茶前进城的真是他？”
“是，几百号人跟着呢，楚青崖回来得急，动静很大。”诃士黎道，“我们的人传信过来，说萧宝渝已经死了，齐王和棺材被押来京城，已在路上。”
“除了在河里自尽的那个护卫，你还能和干江的人联系上吗？”
“放出去的鸽子都没回来，恐怕他们凶多吉少。主子，我们人太少了，我担心……”
诃士黎望着面前的女人，她神情淡漠，面容生得很像她母亲。
苏伦部仅剩这一名公主，她母亲是部族里的王和大祭司，育有三子二女，只活下来这一个，她本该是下一任的王，如今却只能在暗中号令残存的几十个族人。
自从二十六年前王宫被燕军一把火烧尽，木察音就开始学着隐藏内心的情绪，这是中原人特有的技巧。山神的子民是坦率直爽的，没有那么多花花肠子，可中原人和他们不一样。
大燕皇帝许诺他们交出长生药就可以平安无事，可最终所有王族都被屠戮，不下跪的子民都被坑杀，纯金的神像被扔进熔炉。
那惨绝人寰的景象历历在目，木察音还记得母亲在大火里对山神呼号祷告，求神明让那贪婪的皇帝不得好死。可这些年她逐渐醒悟过来，世上是没有神的，宣宗皇帝活到了五十岁，“长生药”甚至延长了他的寿命——他早该死于她在茶杯里下的慢性毒药。
熬过最苦的那几年，她和流浪在外的死士们重聚，大隐于市，创办桂堂，却因寡不敌众，只能借助于外人的力量。眼下这场以少博多的战争终于到了收尾的关头，她要抢占先机，一举消灭最大的障碍，为死在血与火里的同胞们报仇。宣宗的儿子只剩下两个，其中一个铁定不会将她供出来，而另一个正往刀口上撞，等他们都死光了，龙椅上的小皇帝就任由她摆布，燕国就是她的囊中之物。
“正是人少，才等不得，他回京这么匆忙，可能是发现了什么，我不能给他说话的机会。诃士黎，你亲自去牢里送那三人上路，多取一些血，放在冰窖里，等事成之后我找个机会称病，就用不着这些了。我去暗室里易容，丑时二刻把朝服拿到屋里，我们寅时叫上证人出发，得走快些，宫门一开就赶在众臣之前进去，我要见皇帝。”
安阳大长公主是宣宗爱女，有御赐的玉符，可不闻诏令进宫。当年她就是凭这个在宫门落钥前进入禁中，在献宗寝宫前跪了一夜为靖武侯求情。
诃士黎劝道：“主子，您得睡一会儿。明早的朝会，必须万无一失，出手就要将楚青崖拿下，不可有片刻犹豫。”
木察音抬起略尖的下巴，冷笑道：“这是自然。中原人有一句话说得对，‘非我族类，其心必异’，也有一个词造的不对，就是‘妇人之仁’。母亲当年为了继位，杀了她的异母兄弟，把他们的心脏挖出来献祭给山神，族人都服她，要是我坐上燕国的皇位，只会比她更狠，萧培欠我们的血债，我要他的儿女子孙、大臣子民偿还干净。”
她按下墙上的机关，浴桶旁的地面裂开一条缝隙，继而露出通往暗室的木阶，举步走下去时，又听到窗外似小儿夜哭的猫叫，眉头皱成川字。
“我出去时，不要看见一只猫。”