入宫前的名字，锦绣已经要想不起来了。
她姓刘，但不是皇后的刘，而是京郊卖鱼贩的刘。
母亲生了五个女儿，她是倒数第二个。
在锦绣出生时，父亲说，母亲若是再生一个女儿，就把她卖了。
——这个“她”，究竟是母亲，还是刚出生的她，都不重要了。
因为在妹妹出生的那一日，母亲耗尽了人生最后一口气，和妹妹一起死在了产床上。
她合上眼的时候没留下一个字，锦绣回想起来，只能记起一双空洞的眼睛。
而父亲最终把她们姐妹四个全卖了，也省得她们去猜他要卖谁。
听说他后续靠卖女的钱娶了寡妇，终于生了个大胖小子，连着请了三天的宴席。
晦气东西，不提也罢。
人伢子一下子得了四姐妹，本想将她们打包卖出去。
幸好大姐嘴甜，把自己卖进了大户人家做丫鬟，最后混成少爷的通房。
她拿钱帮其余三个姐妹脱了奴籍，时不时救济一点。但时间也不长久，大姐被少爷传染了花柳病，还未及笄就撒手人寰。
二姐自幼身体弱，没钱治病，很快跟随大姐去了。
三姐奢求安稳，寻一车夫成了婚，却不料迎来了更为拮据的生活。手里的钱全被婆婆拿走，三姐一分钱都得不到，还要给夫家做牛做马。
三姐对她说，反正这一生女子都是做下人的命，你不如去做天下最尊贵的人的下人。
锦绣听劝，用全部身家积蓄换了个入宫的名额。
进宫时，嬷嬷从书上给她选了两个字“锦绣”，寓意前程似锦。
她做事勤快，跟着嬷嬷做事一年后，顺顺利利过了考核。又一届秀女入宫后，内务府将她分给了邬答应，让她第一次做上了贴身宫女。
锦绣不由得有些忐忑。
邬答应家世背景一般，父亲暂居朝中七品，是得了太后眼缘才入的宫。锦绣对她毫无了解，不知她是个什么性情的人，是否好相处。
被嬷嬷领至凌梅苑时，锦绣低眉垂目，希望给新主子一个好印象。
出乎意料的是，新主子比她还拘谨。
嬷嬷说完话就走了，而邬答应和她互相沉默了好久。
还是她先行试探着开口：“……小主，您有什么要提点奴婢的吗？”
新主子唤她过来，在她耳边细声细语地说：“我本没想过入宫。此番入宫，不为争宠，只为逃避家人。”
说这话时，邬答应不停左右相顾，怕自己大逆不道的话被人听见。
“跟着我没什么前途，你若是不愿，我便寻个理由打发了你，免得你和我一起受委屈。”
新小主是个好人，有点像她的三姐。锦绣想。
可惜宫中好人活不久。锦绣又想。
锦绣对自己很有数。坤宁宫和临华殿的奴才都是人精，去了那里，她这一辈子都出不了头。而若是去伺候李贵人和琪常在，她怕是会因为得罪主子，成为宫中的又一缕幽魂。
锦绣没有另寻主子，选择继续留在凌梅苑。凌梅苑虽偏，但邬答应平易近人，相处起来并不困难。