“东宇！”沈佩芸不赞同地皱起眉，沈拂烟忙护住沈东宇，露出女儿家的娇意。
“姑姑！”她声音柔和，带着几分撒娇的意味，身段不自觉地放软，轻轻环住沈佩芸的臂弯，仿佛要将所有的温情都凝聚在这一抱之中，“东宇就和我的亲弟弟一样，我想对弟弟好，这又没什么，若你连这都不肯，那我还要为东宇置办行头、笔墨、还要亲自送他上学、为他长脸。”
“东宇的未来，我也想尽一份力。这些看似琐碎的小事，却是我对他最真挚的祝福与期望。若您连这份心意都不肯成全，那我这心中，怕是要留下莫大的遗憾了。”
“什么？”沈佩芸的声音微微颤抖，带着一丝难以置信。
她以为沈拂烟只是受她所托，出来带着沈东宇逛两圈，好解开心结，探明异样，谁知沈拂烟竟要做这么多。
这下就连沈东宇都不肯了。
半大少年乖巧地摇了摇头，眼神一片赤诚：“拂烟姐姐，你能帮我就很好了，这些太贵重了，我不能要。”
“傻孩子，”沈拂烟的唇边绽放出一抹温柔而略带戏谑的笑意，眼眸弯成了月牙状，闪烁着温暖的光芒，“我本就与沈家断了亲，姑姑是我唯一的亲人，而你，便是我最珍视的弟弟。为你铺设前路，不遗余力，是我心之所向。试想，他日你若金榜题名，亦或驰骋疆场、建功立业，那于我而言，岂不是最大的欣慰与荣耀？”
她看着沈佩芸犹豫的眼睛，一点点加重了语气：“姑姑，我们虽曾是无根的浮萍，漂泊无依，但从这一刻起，我要用双手筑起属于我们的避风港。家，不再是一个遥不可及的梦，而是我们将要携手共创的温暖之所。”
沈拂烟的话语，如同春日里温暖的阳光，渐渐驱散了沈佩芸眼中的犹豫与阴霾，让她不由自主地点了点头。
在沈家，她就是一个不受待见的女人，她过得不好没事，可沈东宇……沈佩芸捏紧了手，一直压抑麻木的内心，终于鲜活地跳动了一瞬。
她的东宇，这辈子还是有希望的，不是吗？
“那……”她在自己身上看了看，从腕上褪下一个银镯，塞到沈拂烟的手心，“这是姑姑的一点心意，多谢你，拂烟。”
这是沈佩芸为数不多的首饰，但沈拂烟没有推辞。
只有拿了，沈佩芸才会安心。
……
马车停在朝云阁前，沈拂烟为沈东宇选了两件质量样式皆佳的学子服，又要定制一些，沈佩芸没说话，沈东宇自己便先不愿意了。
“这两件够我换洗了，姐姐，真的不必为我破费。”
少年举手投足间已隐隐有了翩翩公子的风采，沈拂烟看了他一眼，淡笑道：“东宇，你在学院，定然见过那捧高踩低之人吧？”
沈东宇何等聪慧，立即便明白了她的意思，他紧紧抿起唇：“是，但这是他们心性不纯，如何要我去迎合他们？换了这衣服，或许是能得到一时的善待，可这与和他们同流合污有何不同？”
他一脸耿直，沈拂烟没觉得不好，只宽和地笑了笑。
“你能这般想，我也很欣慰，只是需知，穷则独善其身，达则兼济天下，若你连自己都不能保全，又何来改变他人呢？”
她上前为沈东宇选了一件绣着獬豸莲纹的荷包，亲手别在他的腰间。
獬豸代表清廉，莲纹不染尘埃。
“京中子弟在书院中好攀比、喜享乐，你可以不同流合污，但起码得先在书院站稳脚跟，若你连书院都待不下去，又何以谈及其他？”
对上沈东宇懵懵懂懂的眼神，沈拂烟笑了。
“东宇，你只需记得，若你自身的力量足够强大，身侧所有人自当向你看齐。”