得知朝廷派人前来，黄元心中大惊，怕什么便来什么，曹操这一手，着实打在了他的七寸之上。
历史上曹操曾越过孙权任命孙贲为征虏将军；越过刘璋任命刘瑁为平寇将军；越过刘表任命韩嵩为侍中，零陵郡太守。然后孙贲死了，刘瑁亦发狂死了，韩嵩被刘表下狱，差点被处死。
曹老板离间之策，堪称百试百灵。
没想到今日落到黄元头上了。
黄元一时无计可施，法正建议道：“明公，何不将此事告知刘表？”
黄元听后，立时恍然。告诉刘表，以示其诚。此为天子所授官职，黄元去问询刘表的意思，刘表肯定不能让黄元拒绝，如此黄元再受职，便是理所当然之事。哪怕是刘表，亦不能怪他私相授受。
有了法正之策，黄元也心定下来。他立刻命法正去见朝廷使者，言自己“外出巡视，正在返回途中”，又命郑度星夜去拜见刘表。
此时的刘表正在罗县围攻张羡，平叛大业终于进入反攻阶段。不过张羡韧性极强，又深孚人望，这场反攻，注定艰难。
刘表得知黄元遣使前来，也有些狐疑。
之前围攻罗县，他已派人前往作唐，请求黄元从益阳出兵，却为黄元以“伤亡太大，难以持续”为由拒绝。
郑度见到刘表，便将朝廷来使，要册封黄元一事，告知刘表。
刘表听后，脸色肉眼可见的难看起来。他作为老江湖，一眼就看出此事的本质，乃是曹操要挖他墙角。
后世皆说曹操“挟天子以令诸侯”，可实际上曹操哪个诸侯也没令了。就连袁术造反，他号召众人平叛，众人也是敷衍了事，更何况其他。
但“挟天子”也不是没有作用，他可以恶心人，就比如现在，曹操这一手，让刘表也进退两难。
明知道曹操不怀好意，他还不好拒绝。
天子正儿八经地给人封官，除非他想跟朝廷撕破脸，否则还能不认？除非黄元固辞不从。可是他也清楚，黄元将此事上报，就是将皮球踢给他。再说黄元滑不留手，怎么可能愿意背上“抗旨”的名声。
“朝廷要封子贞什么官职？”
“我家明府得知此事，立刻避了出去，因此并不知道天子旨意，这封官一事，也是天使说的。
我家明府让我告诉使君，他的态度很明确，这接不接旨，全听使君的。”
黄元这个态度，让刘表还算满意，至少没有得意忘形，将他这个荆州牧不放在眼中。
“这种事情，让子贞自己决断便是。”
“我家明府在使君治下，不敢擅专。”
郑度是咬死了听刘表的，刘表必须给个答案。
刘表看着郑度，轻叹一声。他非常希望替黄元拒绝，但到底还是没有那么做。曹操命人来给黄元加官进爵，说到底也就是加个将军号，封个爵位，只能增长黄元的地位，不会改变目前的势力对比。
刘表倒是不觉得黄元会因为此事倒向曹操，那是个聪明人，不见兔子不撒鹰。
“朝廷怎么想到给子贞授官的？”
“或许因为我家府君孝行传到朝廷，感动了天子，方有今日授官一时。”
刘表听后，不以为然。孝子多了去了，凭何是黄元。当然刘表也知道，此人言语滴水不漏，他问不出来什么，只得说道：“既然天子派人来给子贞授官，那子贞接了便是，否则也不好跟天子交代。不过子贞准备派人前往许都进贡吗？”