柴房中。
贺玉荣病体初愈，加上缺衣少食显得有些憔悴。他半躺半卧在柴堆上，只觉得四肢发软，眼前直冒金星。
他知道自己这是饿的两眼发昏，等了这许久，也不见娘回来，便想挣扎着起来。刚好听到柴门响动。
贺玉荣抬眼一看，却是贺母手中破碗空空，拄着根枯柴慢慢挪了进来。
贺玉荣长叹一声也无力气说话，重又躺了下去。
贺母看得心酸，一边抹眼泪，一边回想这些天的经历：自己养的好大儿，堂堂的举人老爷，想不到竟然落得这般田地。悔啊，实在是悔啊！
要是当初不得罪柳茵那死丫头，说不定此时儿子已经是进士大老爷，更说不定授了什么官，自己成了太夫人，从此安享晚年！
或者哪怕不进京赶考，就凭举人的功名，哪怕等不来授官，在府县做个小官吏那也好啊！
甚至退一万步讲，哪怕在村镇做个乡绅老爷，有免税四百亩的特权，仅凭这个，每年也可得几十两银子，那也是人上人的日子！
如今可好，儿子残废了。来这外府本想投靠柳茵，再不济讹诈些银两回乡也好。哪曾想，这意狠心毒的小蹄子，仗着韦家的势为难自己母子。
更是趁夜偷袭，惊得母子二人觉都不敢睡！
好不容易熬到天明出城，走了不知多久，却是又迷了路。好不容易碰到个樵夫，得知附近有驿站，才挣扎着走到有人烟的地方。
哪知，还不等母子二人去讨饭，儿子竟然晕倒在地。
贺母当时感觉天都塌了。
要是好大儿没了，自己可还活着有什么劲儿？
万幸在她哭天抢地的当口儿，惊出了脚店的掌柜。这余掌柜终究好事做得不彻底，那么多房间不给自己母子住，只安排了个柴房。
不管怎么说，贺母觉得还是感激，起码人家给请了郎中，到底救了儿子一命。只是这吃食供应上差了些，毕竟客人的剩饭可不是每日都有。
这是个脚店而已，来往的也多是底层百姓，他们通常自带干粮，就有那偶尔叫了饭菜的，也会把盘子都舔干净。
母子二人饥一顿饱一顿的，经常饿上一整天。后来贺玉荣实在受不了，亮明了举人身份，想让余掌柜助些银两回乡。
结果他们失望了，余掌柜只是好心，却不傻。
贺母越想越是堵得慌，说是讨饭回乡，可如今讨饭也讨不到啊！
那边贺玉荣也哭了，实在是饿啊！
正在母子二人背对背默默流泪的时候，却听门外传来店伙的声音，“李婆子，你们母子的贵人来了！”