车马出了公主府，转上大路，朝着集市一路而去。夏国首都安宁府城有两个集市，即东市和西市，颇有些像唐时长安的布置。安宁公主便在两市之间置办了店铺，交通十分方便。
宁玉挑起帘子，好奇地看向外景，这还是他第一次走出公主府。街道上热闹非凡，人来人往，叫卖声此起彼伏，
“阿玉这是第一次出府吧？”
“确实如此，颇多新奇。”宁玉笑了笑。
“依阿玉所见，京都相比神洲如何？”安宁公主问道。
宁玉回头看了看安宁公主脸色，心想：“这公主殿下脸上全无得意之色，只怕是真心想知道二地差异，她还真是忧国忧民，一刻也不肯放松。”
于是宁玉斟酌了一下，说道：“殿下明鉴，京都繁华昌盛、气象不凡，与神洲稍有不如，不过一地有一地的风采，不需要硬是比较。”
其实这是宁玉说了假话，明代《万历野获编》中记载：“街道惟金陵最宽洁，其最秽者无如汴梁。雨后则中皆粪壤，泥溅腰腹，久晴则风起尘扬，颠面不识。”
这意思是说，作者生活的时代以金陵的街道最宽阔整洁，最脏的是汴梁。一旦下过雨，街上就满是污秽，泥水溅的满身都是。天晴的时候尘土非常大，搞得人灰头土脸。从这些记载中，古代城市的环卫水平就可见一斑，再加上人来人往、车马拥堵、牲畜粪便，不说臭气熏天，也差不太远了。
安宁公主聪慧过人，惯善察言观色，听出宁玉所言有所推辞，心下已经十分明了。于是她恳切地问道：“不知神洲京都是何等样景象？阿玉觉得，市政应该怎么办才能更好？”
宁玉看公主问得诚恳，只得答道：“神洲京都道路整洁，高楼林立，车水马龙十分繁忙。安宁府城如今却是差得有些远，嗯……我估计安宁府城大致相当于十几二十年前的神洲乡镇吧。”
柳女官一听就不乐意了，撅起一张小嘴：“宁公子，京都哪有那么差？”
宁玉难为情地说：“我只是实事求是，这不是谁的错，而是生产力水平的不同。好比‘仓禀实而知礼仪’，总得吃饱穿暖才有力气考虑整洁干净。去岁，神洲已经消除了绝对贫困人口。”
宁玉又解释道：“所谓绝对贫困，嗯……殿下不妨就认为，神洲已经没有人会饿死冻死吧。”
安宁公主缓缓点了点头：“阿玉说的是，民以食为天，无法吃饱穿暖，确实无法追求更高远的礼仪。”她似乎又想起了些什么，叹了口气：“想不到神洲已经是如此美丽的地方，不知我大夏……”
“殿下无需烦恼，饭要一口一口吃，路得一步一步走。”
“阿玉说的是，还请阿玉讲一讲这街面上，二地都有些什么不同？神洲此等先进之地，本宫也十分想学习。”安宁公主又振奋精神问道，她实在是太想进步了。
“嗯……最主要在于环境卫生。京都现下实在……在神洲的话，雨不积水，晴无重尘，牲畜粪便皆不可见。若想全盘仿照神洲，首先这路就要好好修修，路两侧还要挖出排水、排污的阴沟。其次牲畜、车马、摊贩都要按规矩办事，不得占道经营。”