新月纪元十二年,国君迁都也已十二年。凌城本在曜国北部,都城迁至云京之后,凌城已在京都之南,亦是国之南方。听说云京终年云重天灰,冰雪难消,相形之下,凌城自古以来的苦寒倒算不上什么了,毕竟这里每年还有五六个月晴朗温暖的日子。
“今年的冬天真是太冷了!也太长!按说去往年这个时节,桃花都该开了。今年倒好,梅花都还没谢呢!”柳月娘将身子朝没了炭而渐渐冷却的炉子倾了倾,抱怨道。她嘴上是怨冬天,心里实则无奈于这越来越艰难的日子。自迁都云京以来,曜国与“邻居”们的战争就从未停息过。打战要养兵将,养马匹鹰犬,要粮草补给,要造铠甲武器,所谓“战鼓一响,银钱万两”。这万两银钱,可全得靠各地赋税担负。凌城本就不是富庶之地,如今连城守和沈氏这样的人家都快三餐、取暖无以为继,其他人家的处境可想而知。
曜国男子多善使弓箭,长于追踪和狩猎,据传国君纪氏家族起于微末之前,就是猎户。曜国举国上下都有尚武之风,当地最好的猎人也就是最受尊敬和推崇的武士,每年的武状元即是当年狩猎大会的胜出者,可得到国君的亲自接见和委任。曾经的曜国猎人是虎狼的天敌,随国君征战六代之后的曜国猎人们,现已升级为狼族的天敌。
在曜国世代君臣的铁血征伐下,北方的狼族一路向更北之地退却。第六代国君迁都云京三年之后,即逐步退出黑云岭迁入黑暗森林。传说中,黑暗森林已是世界尽头,阳光不能穿透。千年的黑色古树盘根错节,如蟒蛇般的藤蔓缠绕其间,遍地妖异毒草,错入者绝无幸存。狼族传说是太荒之初,神狼先祖与女娲氏后人结盟联姻的后裔。狼族者无论长幼,都可随意转换人形和狼身。身型比人族更为高大,也更为敏捷强壮,性情坚韧。百世之前,狼族曾是人族旗鼓相当的对手及盟友。加之人族嗜暖,以耕种五谷为食,狼族喜寒,以捕猎野物为生,双方领地并不冲突,于是世代和平共处相安无事,直至纪氏执掌天下。
狼族不谙文字,言行如一,对谋略计策一无所知,不懂耕种储藏也没有医药。在曜国几代围捕诛杀之下,如今已几近灭族。虽有黑暗森林为屏障,为人族所灭也许不过是时间问题。
对付西方的魔族则比狼族棘手得多。魔族到底从何而来,至今仍是个谜。自人族有文字之始,魔族就赫然出现于每部史书之中。说书人喜说魔族是北海之鲲与九天之鹏的后裔,生于云梦泽中。不过略有常识之人都知道,这不过是无稽之谈。魔族人和鲲鹏没有半点相似之处,看上去倒是和人族颇相似,只除了魔族者比人族成长迅速,又比人族长寿得多。魔人可张臂为翅,御风而翔,善用魔药和法术。有人族被魔族咬死之后化为魔族,也有魔族被人族之火箭射穿心脏或被砍下头颅而死,却从未见过魔族人生育儿女或老病而死,无人切确知道魔族如何繁衍又如何自然死去。
魔族居于西方冷酷仙境——人族通常称之为沉沦沼泽。无人知道沉沦沼泽方圆多少里,相传它和东方春境一样广阔,魔王的魔宫也与曜国都城一般雄伟气派。不过这些都是无据可考的传说,毕竟从来没有人族活着走出过沉沦沼泽,而魔族向来孤僻冷酷,从不与他族往来交通。
魔族畏光喜暗,畏暖嗜寒,只在极冷的夜里现身,以捕猎活物吸其血液元气为食。魔族和人族交集不多,但常与狼族相遇于冰雪暗夜。狼族的眼睛能在黑夜里清楚地看到魔族,狼的尖牙利爪可以轻易咬断魔人的喉咙或撕开其胸膛,因此魔人颇畏惧狼族,极少进入狼族统治的北境。
在曜国建国之前,虽偶有魔族吸取人血,将人化为活死人的骇人传闻,但只发生在边境附近。曜国立国百年之后,人族开始修习和掌握一些魔族之咒以克制魔族的法术,又教导猎魔人以计谋、罗网和陷阱诱捕魔人。渐渐地,人魔冲突,相互猎杀事件越来越多,到如今迁都云京十年之后,人魔对峙,相互征战已是云京人的日常。京都里两三岁的小孩都知道用点了磷火的木剑可以彻底杀死魔人,而魔人们但凡可以吸到人族之血,就不会再去猎捕其他活物,以此来补给被人族彻底杀死的魔族人口。
只不过,并不像传言的那样,每个被魔族咬死的人族都会成魔。相反,只有极少一部分会变成魔族。幸而,死去或者入魔,其中因缘之复杂幽微,无论人族还是魔族都无人能一窥奥妙。不然定有无数妄求长生的人族求死以入魔,或者野心勃勃的魔族借机选取人族精英入魔以扩张势力吧!