陆轶顶撞道：“有什么可怜的？那疯老头身强体健得像头牛，哪里可怜了？洪松子就更不用提了，家里有钱又是独子，惯得他又蠢又懒，他可怜才怪！”
沈翀连连点头附和“对！再说了，可怜之人必有可恨之处！他们看着可怜，实则可恨！”
这话彻底激怒了白玉莲，她扬起手就朝沈翀挥过去，手到了半空中却生生握成拳，颓然落下。“唉！”她叹了一口气，看着两人似乎不知道要拿他们怎么办才好。两人也看着她，不明白她为何如此较真。“走吧！我们这就去看看可怜之人怎么个可恨法！”她缓和口气，把俩人揽在自己身侧向门外走去。
三个人穿街过巷，七拐八绕来到城边一个残破的院子外。院子没有门扉，只有两扇简陋的柴门，门旁也没和别家一样挂着主人姓氏。“沙老伯在家吗？”白玉莲喊了一声，无人应答。“沙老伯在家吗？”白玉莲又扬声问一遍，依然没人应答。她略一犹豫，伸手推开虚掩的柴门，把两个孩子推了进去。宽阔的院子破败不堪，杂草丛生，一个十二三岁的羸弱男孩，衣衫褴褛，在院子一隅推磨，另一个年纪，相貌和身量都相仿的孩子蹲在井边，伸手接过疯老头杀好递过来的鱼，用瓦片刮着鱼鳞，脚下已经堆了一层厚厚的鱼鳞，那孩子满脸满身都是鱼鳞鱼血，看上去颇为恐怖。
沈翀和陆轶自幼得父母宠爱，家中在凌城也算颇有地位资财，何曾干过推磨杀鱼这种家中下人才做的活计，眼前的情景已经让两人气馁羞惭，早没了方才的理直气壮，只是垂着头无措地站在白玉莲身后。
“沙老伯……”
原本趴在磨边的癞皮狗见人进来，警觉地跳起来朝来人狂吠。推磨的孩子抬头看到来人，困惑地停住了脚步看着。刮鱼鳞的孩子却仿佛对来人毫无知觉，依旧熟练地刮着鱼鳞。
疯老头慢慢抬起头，瞪着一双布满血丝的眼睛问道，“陆夫人来这里有什么事？”
白玉莲欠身行礼道，“沙老伯勿怪！方才叫门您没应，我就擅自进来了。今日下午，我儿陆轶沈翀顽劣，弄破了老伯的鱼篓，给您添了许多麻烦。我特地带他俩来给您道个歉。”说着就把身后两个孩子拖到身前来，“还不快道歉！”
“沙爷爷，对不起！”陆轶沈翀垂着肩膀，嗫嚅着道。
疯老头定定看了他俩一眼，放下手中的鱼和菜刀，在水桶里洗了洗手，站起身来，转身蹒跚着走进了屋里。三人正在困惑间，又见他蹒跚着走出屋子走了过来，粗糙的手里拿着两只梨子，“喏！”他伸手递一只梨子给陆轶，陆轶慌张地看向白玉莲，见她轻轻点头，于是双手接过梨子，说了声“谢谢！”，沈翀也一样双手接过了他递来的第二只梨子道了谢。
抬头就看见那两个瘦弱褴褛的孩子羡慕不已地盯着自己手中的梨子，于是走到刮鱼鳞的孩子身边，弯腰把梨子递过去道：“我不喜欢吃梨子，你吃吧！”那孩子于是无声地笑了起来，在衣服上擦了擦手，张着嘴比了一个手势，就一把抓过梨子大口地吃起来。陆轶也把手中的梨子给了推磨的孩子，他也一样张嘴说话却没有声音，只是发出从喉咙里挤出“啊啊”的两声。看着他肩膀上被绳子磨破的衣服，吃梨子时那狂喜的样子，陆轶惭愧得满面通红，几乎要哭出来。
一番致歉道谢过，没稍事逗留，白玉莲就匆匆带两个孩子道别离开了，临行时偷偷把身上的银袋放在了磨盘边。
“母亲，为什么疯老头，不！沙老伯家有一对又聋又哑的双生子？他们的爹娘呢？”出门走了几步，陆轶忍不住问。
“那一对聋哑双生子是沙老伯的孙子，他们很小的时候父母就过世了，是沙老伯把他俩拉扯大的。沙老伯中年丧妻，老年丧子，两个孙子又天生聋哑，真是苦命的可怜人！”白玉莲叹到。
“陆伯母，对不起！我不知道……”沈翀自责惭愧不已。
“我也是！”陆轶说着，气不过自己，于是提起右脚狠狠踩了左脚一脚，疼得呲牙咧嘴，单脚跳着团团转。沈翀被他这番操作惊呆了，半天才憋出一句“这蠢货！”
天色已晚，白玉莲一不做二不休，又拽着两人上洪松子家登门道歉。这下沈陆两人才得知原来洪松子天生平足，腿脚不利索走不了远路，加上自小体弱，各种药食进补，又不能和一般孩子一样跑跳，于是越长越胖。前两日他外公送信来说外婆病了，想见见女儿和外孙，不巧洪松子母亲也染了风寒卧床，于是就备了轿椅打算让洪松子自己去探望外婆。结果一出门就被沈翀和陆轶把轿夫骗走了，短短两里多路，洪松子硬走了一整天。到外婆家时，一双鞋子都被血浸透了。
从洪家出来，懊悔，羞愧和沮丧已让两人彻底失语，只是耷拉着脑袋低垂着肩膀跟在白玉莲身后。看到孩子们如此沮丧和自责，白玉莲不由得一阵心疼，怀疑自己是不是做得太过火了。
走到沿河街时，街上的灯笼已经都点亮了，穿城河水上泛着粼粼波光。她叹了口气停下脚步，转身看着两个孩子的眼睛，柔声道：“翀儿，轶儿，古人有云“君子事来心始现，事去心随空”。今日之事咱们一一登门道歉，那就过去了，明日起来就不必再惦记着。好吗？”见兄弟俩听话地点点头，头也抬起来了一点，她才松了口气。
接着说道：“我不知道是否可怜之人必有可恨之处，但如我们今日所见，可恨之人多半是可怜之人。以后碰到可恨者，若能记起今日之事，想想他们是否也是可怜之人，那今日咱们就没白走这两遭。”