“你怎么来了?这里没女人家的事!赶紧回去!”陆据德呵斥道,布满血丝的眼睛却满是无奈和痛苦。
“既然律法允许三族之人代刑,为何我白玉莲不能代自己尚未成年的儿子受刑?今日凌城妇人白玉莲愿代子受鞭刑三十,不计生死,请陆大人准许!”白玉莲鼓起勇气大声请求,声音却不自主地颤抖着。
“娘!不要!你回去!”陆轶在地上挣扎着喊道。他拼命扭动身躯想挣开绳索,无奈绳索捆得太结实,丝毫不见松开的样子。
“嫂子你这是做什么?”柳月娘抱住激动得颤抖的白玉莲,转向陆据德正色道:“陆城守大人,我一个妇道人家不懂什么大道理。我只知道平日我们都教孩子道德仁义,如今陆轶舍身救人,这不是道义是什么?难道因为一个孩子舍生取义就要把他打死或者让他母亲替死?这是什么道理?什么律法?”
“这位大姐说得对!总得讲讲道理!陆轶小哥为了救我们巍城人才落到今天这田地,要鞭他我第一个不答应!”一个巍城的小伙子从台阶上跳起来支援柳月娘。“对!对!”“不能不讲道理!”“我们不依!”……场下的人纷纷跟着叫喊起来。看着群情激奋的人群,激动紧张到要昏厥过去的妻子,还被捆着躺在地上的儿子,陆据德神色黯然,一时也失了主意。
“卢钧!卢钧!你在哪里?”一个女子焦急而带着哭腔的声音从人群后传来。一瞬间,整个广场鸦雀无声,仿佛所有人都因她的一句话而瞬间失语。人群沉默着让出一条通往广场中央的路来,看着这个怀抱婴儿,美丽的面孔因过度惊恐而几近扭曲的年轻女人步履不稳地走过去。人群中开始传出低低的啜泣声,哭声渐渐蔓延,越来越多越来越大,刘兰芝只觉得脑子一片空白,脚步像踩在棉花上一样虚软,清晨的阳光,身边的人群,台子上的一切都虚幻不实,像在梦中一样。可是台子中央那覆着白布的窄床,像磁石吸引着她眼睛和双脚,使得她不得不朝它走去……
“陆大人,你见到我丈夫卢钧了吗?他昨晚出门,一夜未归,我和淼儿一直在等他。”她看着陆据德问,又低头看了一眼怀里还裹在襁褓中的婴儿,眼睛刻意回避那盖着白布的床。陆据德并不答话,只是扭头向身后,又抬眼望着晨曦初露的天空,想把眼中的泪水逼回去,肩膀微微颤动了两下,眼泪还是溢出了眼眶。
见陆据德扭头不答,她不死心,看向陆轶和沈翀,问道:“两位小哥昨夜可找到卢钧了?我的手绢交给他了吗?”陆轶前一刻还在挣扎想要站起来,此刻只恨不得钻进地里去,只得哽咽着把脸埋向地面。“对不起!对不起!兰芝嫂子……”沈翀看着她哭出声来,“卢钧大哥死了!”他勉强抬手指了一下那窄床,不敢抬眼看过去,也不敢看刘兰芝。
“死了?怎么会?小小年纪,尽瞎咒人!”刘兰芝疑惑地看着沈翀,仿佛在看撒了一个太明显的谎的孩子。她刻意不去看那窄床,不去想白布下面躺的是谁,可眼前她已无路可逃,无处可退……她木然走到那窄床前,伸出抱着孩子的一只手抓住白布一角,顿了一顿,像拼死一搏的动物,发狠地猛力将它扯下。眼前豁然出现的就是那张最亲最爱的脸,脖子上还围着她的手绢。刘兰芝只觉眼前一黑,人便瘫软了下去。
站得最近的沈粼沈翀父子一起飞身过去托住了她,白玉莲和柳月娘慌忙奔过来接过襁褓中的孩子,陆据德高声喊来大夫。众人一阵忙手乱脚,呼喊推搡,帮着大夫给她施针,喂水,半柱香后刘兰芝悠悠转醒,一醒来就是一阵撕心裂肺的凄厉哀号——“啊!天啊!”眼泪应声崩落飞溅,周围也是哭声一片。初升的朝阳仿佛也不忍目睹相爱的人就此阴阳两隔,悄悄隐入云中,让晨光蒙上了一层灰色,晨风也格外凌冽。
哭喊唤不回深爱的人,也缓和不了剧烈的痛苦,只须臾间,刘兰芝又近乎昏厥,然而襁褓中的婴儿啼哭唤醒了她,她挣扎着坐了起来茫然喊道:“淼儿!淼儿呢?淼儿!”“淼儿在这里!在这里!好好的呢!兰芝妹子,你——”白玉莲连忙把怀里的孩子递给她,本来想安慰她几句,一开口自己却哽咽了。刘兰芝接过孩子抱在怀里,轻轻用手拍着襁褓,又哼起儿歌哄她,眼中满是温柔。是见此情景,只怕石人也得落泪,冰山也要消融。白玉莲和柳月娘早已泣不成声,连陆据德和沈粼这种从不轻易落泪的硬汉,此刻也不由得泪流满面。偌大一个广场,黑压压几千人,竟没一个人说得出话来,只有一片哀哭和抽泣。
一刻钟过去,襁褓里的婴儿在母亲温暖的怀抱,轻柔的歌声中沉沉睡去。刘兰芝也好似找回了一丝魂魄,对白玉莲道:“陆夫人,小女子有个不情之请,恳请陆夫人答应!”白玉莲没想到她一开口就是对自己说话,忙不迭地拼命点头,想开口却说不出话来。“淼儿命苦,才半岁就没了爹娘……”刘兰芝说了一句,就哽咽住说不下去了,她定定看着怀里的孩子,任凭眼泪一颗颗滴落在襁褓上,过了几分钟她好像找回点力气,于是勉强接着说“兰芝想请求陆夫人照顾她长大成人!陆夫人可愿意成全?”白玉莲连忙流着泪点头,依然说不出话来。
“兰芝妹子,我,沈家娘子柳月娘,愿意照顾淼儿,抚养她长大成人。只要我柳月娘活着,就不会让淼儿受半分委屈!”柳月娘性子向来豪爽,颇有几分侠气,此时更是恨不得倾尽所有只换刘兰芝些许欣慰。“谢谢沈夫人!淼儿交给两位夫人照顾,兰芝就放心了!”
刘兰芝把孩子递过去给柳月娘,自己挣扎着站起来,朝柳月娘和白玉莲各深深鞠了一躬,转身走到卢钧的灵床前,伸手帮他拂开散落在脸上的一丝乱发,抚平缠在颈间的手绢,又举手理了理自己的头发,抹了抹脸,柔声道:“你呀!不会洗衣不会烧饭,什么都不会,总说有我在不就行了。我嘴上不依,心里是甜的。在那边没有人洗衣烧饭,按哪行?成亲时,我答应要给你洗衣烧饭一辈子……我这人,说话是算数的!”
“刘兰芝,不可!”陆据德大惊呼喊。话音未落,只见刘兰芝一扬手,一柄锋利的匕首已经深深刺入心脏。“啊!救人!快救人!快救刘兰芝!”白玉莲终于可以发出声音了,奔扑过去抱住刘兰芝已瘫软的身子,歇斯底里地喊道。陆据德迟一步冲上来,摸了摸她脖颈一侧和鼻翼下方,长叹一声垂下头来,闭眼摇了摇头宣布“她死了!”广场上顿时哭声震天。
“哇!”柳月娘怀里的孩子突然也跟着大哭起来。孩子还太小,甚至还不知道什么叫死亡和分别,可也许冥冥中,与至亲生死离别的痛苦已在她心上打上深深的烙印。柳月娘忙把她紧搂入怀,轻轻晃动着又拍又哄。