一进城门，抬眼就见曜京护卫团主楼参天楼高耸入云，琉璃屋顶上七面魔羽旌与七面狼尾旗飒飒飘扬，和传说中一模一样，不！是更为雄伟骄傲，睥睨天下。
两人见此不由全身一震，再无心流连帝都盛景，攥紧手中的马缰，牵着马快步朝心中的圣地奔去。
“三王子家臣，奉命行事！行人回避！”一队人马飞奔冲过街市，沈翀刚循声回头去看，为首的一骑已狂奔至眼前。“小心！”陆轶眼疾手快，拽住他的一只胳膊朝一旁跃扑过去，两人重重地摔倒在街边。
“小小家奴，也敢光天化日之下横行街市！目无王法，受死！”一个清脆的女声呵斥道，接着就是挥鞭声和两声哀号。两人狼狈地爬起来，就见一个红衣女子身骑白马，从对面飞驰而来拦住来者，挥舞长鞭抽打那一对人马。那对人马方才还耀武扬威，此刻却只是举手抱头左右躲避，并不敢顶撞还手，看来这红衣女子来头不小。
“林大小姐息怒！恕罪！”
“还不快滚！下次让本小姐碰到了，定亲自找三王子讨个说法！”
两人还在惊疑之间，之间那红衣女子已经翻身下马来到两人面前，问道：“两位小兄弟是外地新来的吧？可有伤到？”这时近距离才注意到，这位人称“林大小姐”的女子，约摸二十来岁，身量窈窕，明眸皓齿，美艳之至。
“没，没有！多谢林大小姐出手相救！”沈翀从未见过这么美丽的女子，一时竟有些脸红起来。
“别客气！若下次还有人仗势欺人，你们尽管报我林嫦嫦的名字。吾皇陛下的云京可不是任小人横行的地方！”林大小姐灿然一笑，爽朗豪气地说道。
两人再次行礼致谢，只见她翻身上马，策马小跑而去，动作轻盈敏捷如同在春日穿过拂动柳枝的燕子。
“云京的淑女真是与众不同！武艺高强，嫉恶如仇，不像闺阁千金倒挺像江湖女侠！”陆轶感叹道。
“不仅与众不同，还美貌绝伦呢！我说你不会看上人家了吧？”沈翀戏谑道。
“我？方才是谁脸红了？别以为我没瞧见！”
“我那是尴尬好吧？我们这副模样，人家应是猜想我俩逃难进城投亲戚了。再说，我可消受不起鲜衣怒马的女侠！”
“哈哈哈！敢问沈壮士消受得起什么样的姑娘？”
“滚一边去！还是先想想今天吃饭问题怎么解决吧！”
“禀大人，外面有两个年轻人求见！自称来自山城凌城，呈有宁岚宁司学的引荐书。”
“哦？宁岚什么时候也开始干这媒婆的勾当了？”曜京护卫团领军朱涤正系上披风准备离开厅堂，就见传信军士来报。隔三差五就有人持云京大小官员或贵胄的举荐信来投护卫团，可惜能入朱涤法眼者百中无一，不过白白浪费许多时间精神接见这些来投者。时日一久，他渐渐不再耐烦。
他蹙眉问道，并没有停下系披风的手。不过他的问题没人敢开口回答。朱涤向来仗着家世，官职和皇帝的宠信百无禁忌，口无遮拦，不知道因此得罪了多少人，其他人若是没点掂量跟着他胡乱说话，无疑是自毁前程。
“也罢！给老头子点面子。把引荐书拿来，我倒要看看什么人让宁老头放下阳春白雪身段，来求我朱涤！”
他和着披风一屁股坐回铺着狼人皮的靠椅中，一脚踩在魔羽毯上，一脚翘起二郎腿。接过引荐书读起来，“哈哈哈，文武兼备，品学兼优，凌城二子，和氏之璧……宁老头是喝多了还是老糊涂了？和氏之璧？哈哈哈，真当我护卫团没人了！”
“大人是接见或不见？属下这就去传信！”
“不见！”朱涤答，又轻声喟叹道，“若和氏璧轻易可得，何贵之有！”起身便径直走出门外，来到回廊之上，朝楼下瞥了一眼，正好瞧见站在一楼天井中等候传召的沈陆两人。他顿时停下了脚步，眯起双眼又凝神打量了二人片时，便转身回到了自己的厅中。
“传通事！”他边走进厅堂边下令道。
“大人有何吩咐？”通事涂密旋即已到厅堂，行礼问道。
“凌城位于何处？可是我曜国之地？”
涂密上前按动机关，正对着朱涤狼皮椅的墙壁瞬时翻转出一幅绘制极精美的地图。他上前指着地图一隅道，“大人请看，凌城在此，是一个小小的山城，去云京西南八百里。”
“哦？此地近年可有狼魔入侵告急或税赋减免求告？”
“不曾听闻！”
“可有抗征抗税引发的惩戒征讨？
“没有。”
“哦，这小小山城倒有几分意思！难道它是我帝国的世外桃源？”
“那倒没有。听闻凌城郊野多山岭湖泽，狼魔出没其间，与凌城战事不断。凌城地小人少，多数人家仅能勉强糊口。”
“既如此，为何从无上书求告或抗征税？”
“据传凌城人尚武自尊，不到万不得已从不求人。对陛下也忠心耿耿，即便在饥馑年月也从未抗征抗税。”
“没想到我曜国还有这样强悍之地，忠贞之民，实乃天佑吾皇！”朱涤沉吟道。“引荐书说这两人是凌城城守之子与世商之子？可否属实？”
“属下方才也看到了那两个年轻人，那模样神情倒确实很像凌城之人。是否确为城守与世商之子，属下即刻飞书去查。”
“不必！英雄不论出身。我且试试他们。”
曜京护卫团的主楼参天楼楼高七层，呈中空环形，每层的房间由走廊连通，层与层之间由东西南北四部楼梯连通，每部楼梯上下口分别竖着护卫团铭言“忠”、“勇”、“信”、“义”旗帜，左右各有一名泥塑般的守卫。沈陆两人站在天井向上仰望，看到半透明琉璃屋顶外高高飘扬的魔羽旌和狼尾旗，不由心生敬畏亦热血沸腾，入团之心愈发坚决。
两人站在天井中间等了大半个时辰，也不见人来传唤，倒是团内进出往来的人多有侧目和打量。两人自知一身狼狈，年轻人究竟面皮薄，不由得难堪起来，只盼早点去见领军，离开这窘迫之地，不料迟迟不见通报的人回来传唤，也没人前来招呼搭理，只得继续站在天井干等。
“沈翀，你猜猜这楼共有几个房间？”陆轶小声问。沈翀岂不知他伎俩，于是反问道：“你猜猜这四部楼梯共有多少级？”两人于是拿出从小较劲的劲头来，凝神看，数和记房间和楼梯的数字。
“凌城沈翀、陆轶，请上七楼谒见领军大人。”一个声音从头上传来。定睛一看，是方才的通报官。两人大喜，连忙行礼致谢，然后一起快步奔向南面的楼梯。楼梯口两位守卫见来人，立马将手中的长枪交叉立在入口阻拦。
“两位守卫兄弟，凌城陆轶、沈翀上楼谒见领军大人，借楼梯一用！”陆轶行礼道。
“今日卜卦，南面楼梯生人宜下不宜上。”其中一个守卫面无表情道。
据传京城在迁都之前就盛行占卜，从贵胄巨贾到平民百姓都信占卜之术。只是没想到已经到了为楼梯每日占卜的地步。沈陆两人对视一眼，虽觉不可思议但也不敢造次。于是拱手行礼，转身走向北面楼梯，两人不懂占卜术，不过猜着既然北面楼梯宜下不宜上，那南面应该是宜上不宜下吧。