山丘之上。
姓方的猎户牵着自己的猎犬，站的离长桐和罗金远远的。
“盛公子您真的投靠了英国公吗？这…”罗金正了正自己的头盔，一脸的怀疑。
长桐二话不说，将腰间雁翎刀解下递给他，“这是英国公府小公爷送我的。”
罗金接过来仔细看了看，赞赏道：“确实是把好刀，但这…”
长桐不耐烦地摆了摆手，说：“罗巡检，我已经很坦诚了，你要是觉得不值得或者不相信我，那我就自己去。”
他看着罗金语带深意：“罗巡检，不是所有人都能碰见这样的机会的，你想清楚。”
罗金咬咬牙：“你确定我们只要跟住他们就行，不会冒险救人？”
“当然了，我也不会拿自己的性命开玩笑不是。”
罗金轻轻颔首，将秋水递还给长桐，拍了拍腰间的环首刀：“那我干了。”
所谓重赏之下必有勇夫。
罗金如此，搜寻队伍里的民壮兵丁也是如此。
长桐对着众人许诺，凡是跟着他往北去探查盐贼的人都会有二十两报酬。
大家听了这话，一扫之前的有气无力，一个个眼冒精光，踊跃报名，准备好了要跟盛公子大干一场。
面对大家的热情，长桐最后只带了罗金、方猎户和另外两个能在月光下看清路的巡检兵。
其他落选的人很是失望。
但长桐又许诺，凡将贼人在北边的消息通报给其他队伍的人，同样有五两的奖励。
众人这才喜笑颜开，一个个擦拳抹掌，将胸脯拍的震天响。
精简后的五人小队在长桐的不断催促下，脚步飞快。
长桐感觉往哪里看都是差不多的景色，光秃秃的山，黑漆漆的树，在月光下显得凌厉而狰狞。
任何能辨识方向的标记都没有，只有打头的方猎户，闷头领着众人向前走。
长桐希望方猎户确实能分得清方向，不过眼下除了相信他，好像也没有其他办法。
好在方猎户没有让他失望。
在不知道走了多久后，方猎户突然停了下来，扭头看向长桐，往前面指了指。
长桐弓着身子走到前面，顺着方猎户的指引抬头看，就见正前方的半山腰处有一团显眼的火光，是篝火。
长桐看向罗金，带着寻求确定的表情。
罗金点点头，轻声道：“应该就是那帮盐贼，他们可能觉得已经甩掉了追兵，停下来休息了。”
他摸了摸下巴，“怪不得他们敢带上老太太一起走，他们应该一开始就准备从北边脱身，马车丢在那里很可能是为了误导我们。”
“只是还是不知道他们有什么底气能往北走四五天…围捕他们的时候我也在，他们没带什么行李，吃的肯定不够。”
长桐试探道：“或许他们有人擅长打猎。”
方猎户摇摇头：“这是冬天，靠打猎肯定不够十几个人吃四五天的。”
罗金点点头：“眼下怎么办？我们在这里盯着？我看他们今晚应该不会再走了，不如等明天其他队伍到了一起动手？”
长桐脸上表情不断变幻，眼神闪动，“有没有什么办法能确定我祖母的状况？”
罗金闻言露出难色。
方猎户拍拍长桐的肩膀，指了指山顶：“从后边绕上山顶，能从上面俯视到他们，或许能看见些什么。”
长桐目光扫过众人，最后定格在罗金脸上：“大家休息会，吃点东西恢复下体力，然后我们绕上山。”