叶子中伸出只有普通人掌心那么大的小手，手里攥着一个黑色小玻璃瓶。
“妈妈给了我这个，”蕨花说，“‘调律’开始之后，我要喝掉它，妈妈说，能‘加快效率’。”
“之前那种诱导剂是吧……”知晓者记得，极夜在废弃园区里用过它，但不是极夜自己喝，是喂给别的精灵。
那些精灵本来就受“调律池”影响而精神涣散，摄入诱导剂后，它们的攻击欲望大大提升，药剂效果还会在精灵之间扩散感染。
知晓者问：“你变得这么小……你现在有很多分枝对不对?有多少?每个精灵圈里都有一个吗?”
蕨花说：“是的，只要是妈妈提前准备好的地方，我都在。其实我最近一直在长大!很大!云杉那么大!但是我分插在不同地方了，所以这个我比较小。”
“你能和其他分枝沟通吗?”
“不能说话，但能互相感应到。”
知晓者问：“树篱村那边应该也有一个分枝吧，至少是一个。它在干什么?”
蕨花说：“这个，我不知道。我们能互相感应，是能感应到生死、健康、大概情绪之类，我们并不共享现在的记忆。”
知晓者点点头：“噢，我明白了。你们能共享每次分枝之前的记忆，所以每个分枝的自我认知都是‘蕨花’，但每个分枝都是独立存在的生命。”
说着，知晓者蹲了下来。
蕨花吓了一跳，想后退，知晓者拉住了它细细的手腕。
“那么，你知道吗，”知晓者柔声说，“如果你服从妈妈的命令，你会死的。你会死在其他精灵手里。”
蕨花簌簌发抖，低声说：“我知道……但是，我的分枝会活下来。”
“你的分枝也会死，只会有很少数的活下来。而你——”知晓者像摸小动物一样，轻轻抚了抚铁线蕨的叶子，“我眼前的这个你，还有每一个守在‘浅滩’里的你，你会死的。你和其他分枝的记忆并不共通，你死了就消失了，你不会在别人的头脑里重新醒过来。”
“我知道。”蕨花说。
知晓者问：“你很爱妈妈。但是妈妈真的爱你吗?如果她爱你，怎么会让你来做这件事?”
蕨花不需要思考太久，它很确定地回答：“因为只能我来做。如果别的精灵死掉，就整个都死了，如果我死了，还会有分枝留在妈妈身边。即使不是我，不是您眼前的这个我，也有还其他的我能陪伴她。妈妈也知道这一点，妈妈需要我，她很爱我。”
知晓者看着蕨花，先是微微皱眉，然后露出恍然大悟的表情。
蕨花看他一直沉默，就眨巴着眼睛问：“为什么……您会问我这些呢?您反对我们的做法吗?”
知晓者说：“不。我只是好奇一些事……现在我懂了。这些感情原本不属于你，它们是人工添加的，是虚假的感情，即使如此，你沉醉其中，仍然能获得真实的快乐和安全感。这种快乐基于事实，而不是基于价值观。对你来说，这就是真实的幸福。”
说完，他又摸了摸铁线蕨的叶子。
蕨花被抚摸得有点迷茫，树叶中露出了两只眼睛。