这世间女子，尤其是面容姣好的，往往没那么幸运。
戏班子被人打劫当天，她和姐姐走散，被那伙人卖到了扬州的一个青楼里。
这一年，她十三岁。
因为年纪还太小，接不了客，老鸨安排她端茶倒水，她人很机灵，学东西又快，跟着青楼里的一个姐姐学弹琵琶，也许是因为吃多了苦的原因，常人觉得晦涩难懂的东西，她就是硬学也要学进去，很快，她十七岁那年便生了楼里技艺上等的琵琶手。
自己有了傍身的长处，才有了和老鸨谈条件的胆量，身为艺伎，自然也是要接客的，只不过她可以挑客人——尽量挑没那么老的。
再后来，皇帝出巡，也许是巧合，也许是上天注定这两姐妹总该见上一面，她居然在随行队伍里看见了姐姐。
她还是那么瘦弱，两人是双生胎，长得一模一样，只不过姐姐比她看起来沧桑一些。
明德帝不是个好皇帝，但在某些时候却又很仁慈，他带着一大堆人来扬州出游，也不拘着他们，恰逢初一十五，扬州习俗会在晚上放河灯，他特准了宫女太监侍卫们与百姓同乐。
于是两姐妹阔别四年，终于见上了面。
那天晚上，她们叽叽喳喳说着话，无论如何也舍不得分开，姐姐说宫女二十五岁就能出宫，她说她琵琶弹得好，只要赚的够多，她可以想办法找人帮自己赎身。
两人最后说到爹娘，不约而同的欲言又止，又不约而同的沉默下来。
最后谁也没把那句话真的问出口。
明德帝在扬州呆了半个月，去了各个地方，宫女太监们一长串的在后头跟着，她便想尽办法推了客人，近乎贪婪的跟着队伍，想多看一眼姐姐。
因为姐姐，她顿时觉得生活有了盼头，于是她开始努力接客，她不知道姐姐怎么样，但想来也和她是一样的想法。
两姐妹这些年来也不是全无联络的，宫女不能与宫外联系，但像阿云这样只在浣衣局做事的，涉及不到什么重要的事情，花点银钱贿赂能出宫的太监，让他代自己寄信就可以。
有不少宫女太监都是这么干的，毕竟一进宫就是十几年，人非草木，总想知道家人如何了，一般来说只要不太猖狂，其他人也就睁一只眼闭一只眼过去了。
她们两个都没上过学，会写的字不多，还丑，所以所谓的信其实跟画差不多，看的时候得连蒙带猜，但那也是她们的趣味所在。
阿云的声音很轻，也很柔，抬起眼时，雾蒙蒙一片，“我曾经以为，这世上的事真的那么简单……我苦苦熬了五六年，已经攒够了银子，甚至我连姐姐出宫之后，我们两个住的地方都想好了，我却没想到，她给我的最后一封信里告诉我，她得罪了人，刚好先帝皇陵要人，她要去守陵了。”
她蹙着眉，咬着唇，那唇瓣已经被她咬出血来了，“守皇陵……一辈子都出不来的，那时候我身边银钱还是不够，没办法，后来多干了一年，又请了人帮忙，终于给自己赎了身，上了京城。”
一个欢场里出来的姑娘家，虽说是比大门不出二门不迈的娇小姐见多识广，但一路上也是辛苦万分，她费尽心思上了京城，又花了身上所剩不多的银两想办法打听皇陵的事。 对她来说，这辈子其实也没有什么必须的事情，她孑然一身，仅有的念想也破碎了。