一个多月没回家，姜晓穗心情难免激动。几户人家坐在门口过道上纳凉，孩子们在巷头巷尾跑来跑去。
“姜阿姨，你回来啦？”有孩子大呼。
姜晓穗露出笑来，亲昵地应着：“是啊，晚点来家里拿糖吃。”
往常她从国外回来，并不特意给巷子里的孩子带礼物，但这一回毕竟是拖家带口去的，她也有意做得周到些，便托玛丽去买了些英国产的散装糖。
孩子们听见吃糖，一个个雀跃欢呼起来。
姜晓穗笑着走到家门口，料想这个点周瑞华已经回家，迫不及待地推开家门。
“瑞华，瑞华——咦，家里怎么没人？”
不仅周瑞华不在，爸爸和吴佣也不在。
他们去哪儿了？
姜晓穗第一反应是担心，怕他们出了什么事？可随即想到刚刚和邻居们打招呼，大家并没有提到这一点，又觉得是自己想太多了。
那人到底去哪儿了？
这时，李春兰从对面走出来，见她站在院子里一脸沉思，笑着问：“晓穗回来了？是不是找你家那几个呢？这个点，他们都去厂里打球了。”
“打球？他们什么时候有这种爱好了？”姜晓穗走到门口，跟李春兰对话。
李春兰笑：“最近厂里事少，男人们闲着没事，晚饭后约着一起打球。你家女人不是全出国了吗？大家就叫上他们一块儿去了。我也正打算过去看看呢，你要不要一起？”
姜晓穗笑起来：“行，咱们一块儿去。”
这轮胎厂的员工也挺有意思，工厂都快倒闭了，一个个还有闲心打球。难道是最后的狂欢？
姜晓穗和李春兰一路闲聊，来到轮胎厂内。
厂里有操场，地方不大，此刻挤满了人。
男人们穿着或红或蓝的背心，在操场上挥汗如雨。女人们嗑着瓜子，在场下大声交谈。
姜晓穗一眼看到了自家男人，在一群背心男里面，格外与众不同。
“呀，晓穗来了！什么时候回来的？”有人眼尖，一下子瞧见了她。
姜晓穗亲切地笑笑：“刚回来，听说我家里人在这儿，跟春兰姐一起过来看看。”
“嗐，找你男人来了呗？”对方取笑，“是得好好看看。你们家这位长得也太勾人了，咱们厂里结婚的没结婚的，都被勾得五迷三道的。你要再不来，怕是有人要扑上去了！”
周围爆出一阵笑声，几个妇女的眼睛有意识无意识地往某个女同志身上瞟，看得对方满脸通红，表情局促又羞愤。
姜晓穗看她一眼，心里有数，面上仍带着笑：“有这事？那我晚上回去好好看看。”
大家见她轻描淡写地接过这茬，都觉遗憾。
李春兰没好气地瞪了说话那女人一眼，半玩笑得骂：“就你下流！自己家男人还不够看，非得看别人家的是吧？要不要我告诉你男人一声？”
“你去呗。”对方悻悻答，接着便闭了嘴。
“晓穗，英国咋样？是不是比咱们这儿富裕啊？”
“还行吧，我去的是一个小镇，离伦敦倒是挺近。他们那儿工业比较发达，不过咱们迟早也会追上的。”
一群人绕着出国行聊开。
姜晓穗不着痕迹地打量了那女同志一眼，对方长得倒挺清秀，谁家女儿她也对不上号，只记得在巷子里遇到过几次。
至于说她看上周瑞华的事……姜晓穗没放在心上。
她男人有钱有颜有身材，工作好家世好对媳妇也好，有人看上太正常了。 上半场结束，中场休息。