曹雪芹迷茫地看着水镜中的文字，顺治年间，朝廷曾下“迁海令”，规定商船渔舟片帆不得出海。康熙二十三年，此令则一度中止。然三十多年后，禁令重开，四大海关只余广州一地开放。坚船利炮强开国门，大清的策令，末了竟是被用这种方法终止的么？
【“碰了一串钉子。”课本下面有注释，指的是鸦片战争之后，清政府与英、法、俄、日、美、德、意等国签订的一系列不平等条约。】
“什么？！！”
众人惊怒了。
秦朝。
嬴政一个个地数着水镜上的那排小字：“英、法、俄、日七个国家，足足七个国家入侵华夏！”
始皇的怒气几乎凝结成实质。一个日本便已让他惊恼，更何况一下子多出了六个？
汉朝。
刘彻当即大怒：“好啊，外邦联合入侵，当真欺我华夏无人！”
下首的卫青满含悲愤：“外邦肆虐，竟至于让本国签下丧权辱国之条约，那清朝的将在哪里？兵在哪里？泱泱华夏就这样沦为外邦异国鱼肉的对象吗？！”
唐朝。
李世民面沉如水：“华夏千里沃土，富饶之邦，国力强盛之时，外邦兀自艳羡，低手称臣，竞相来学；一旦国力衰退，便似匹夫怀璧，家挟重宝而无力守焉，则致人为刀俎，我为鱼肉”
他将剩余的话收了回去，心中既有对外邦的愤怒，又有对后朝的叹息。所谓哀其不幸，怒其不争，大抵如是。
宋朝。
在外交上向来占不得什么优势的他们对楚棠的这段介绍更是心有戚戚。皇宫中，正在与宋孝宗议事的辛弃疾满脸悲愤：
“战败之国，如此多条约签下，国家颜面必是荡然无存，而那国中百姓，重重压力之下，又要徒增多少负担？”
他不是那些只知尸位素餐的庸官，国库之毫厘，哪一项不是取之于民？
上首的宋孝宗同样不郁：“依楚姑娘所说，此时只是开端，后面尚有日军侵华，后世民众若不思义举，我中华岂非有亡国灭种之危？！”
仿若惊天一响炸在耳边，辛弃疾扑通一声单膝跪地，言辞切切：
“陛下，我朝自先圣以来，不平等之约盟尤可细数。后世绝境而有河山既复、日月重开之能，臣知陛下北伐之心已坚，此番仍不辞赘言，愿陛下以富民强兵为要，志北归而告祖宗，一振大宋衰颓！”
“辛卿！”
宋孝宗一把将辛弃疾扶起，坚定道：“卿之志朕素知晓，辛卿放心，后世之鉴朕已深明，况大宋一再后退之恶果，满朝上下业已清楚。灾殃已明，岂可重蹈覆辙？且我等先辈，哪堪给后人丢脸？卿自逞卫、霍之能，朕当鼎力支持。”
他深吸一口气，语气铿然地再次说出后世那句对他影响深深的话：“尊严，只在剑锋之上！”
民间乡野，其他人同样被水镜里接二连三的话震得失语惊诧，不少人大骂外邦豺狼不知礼数，当然，亦有不少人暗骂清朝无能。反正他们也不是清朝人，清朝的皇帝管不到他们，不怕犯忌讳。
中唐。
震惊之后的白居易掌根沉重地落在桌面上，发出“砰”的一声。他又想起先前讲《故都的秋》时楚棠说过的话，不由得满面凄然忧愤：