两人坐定后，顾砚之小心地落下第一子。
外面偶尔传来的风声，显得四下格外宁静。
下到一半，宁老爷子突然轻声叹道：“穗瑾这孩子，从小到大不容易啊。”
顾砚之手中持子的动作微微一滞，他猜到宁老夫人带林穗瑾离开，是宁老爷子单独跟他聊聊，但没想到要说这些。
宁老爷子放下手中的棋子，眼神逐渐深邃起来，缓缓开口：“你或许不知道，穗瑾的母亲离世时她才不过几岁。”
他的声音平静，但每一字每一句都带着浓重的回忆和痛苦。
“当年她母亲难产，穗瑾父亲宠妾灭妻，冷落她娘，连最后的时光也未好好陪伴。穗瑾从小就在林家寄人篱下，处处小心，生怕得罪旁人。”
顾砚之默默听着，眼神中带着心疼，手中棋子也未继续落下。
宁老爷子继续道：“后来，我曾几次想把穗瑾接回来抚养，至少让她过得轻松些。可她父亲每次都拒绝，理由五花八门，但其实他是怕我们将穗瑾母亲的嫁妆要回。”
他说到这里，眼中闪过一丝愤怒，语气也加重了几分。
“这些年她为了那个家操劳不断，不该是她这个年纪该承受的。我年迈无力，无法为她撑腰，每每想到这些，便心如刀割。”
棋局上的黑白子寂然无声。
顾砚之眉头微皱，心中已明白宁老爷子言下之意。
他放下棋子，郑重说道：“晚辈知穗瑾从小历经坎坷，也正是因为她如此坚强，晚辈才更加敬重她，愿意与她共度一生。”
宁老爷子盯着他，目光透彻，似要看穿他的内心：“我不怀疑你的能力。你出身世家，前途无量。可我只问你一句，你是真心实意想娶穗瑾？”
“我也曾想过，为穗瑾找个普通人家，让她过安稳日子，不必再卷入这些家族斗争和权力纷争，她这一生，已经承受了太多苦。”
顾砚之轻轻放下手中的棋子，抬起头，目光坚定地看向宁老爷子，语气真挚：“外祖父，晚辈愿意在这里向您保证，此生绝不会纳妾，更不会让穗瑾卷入内院那些腌臜中。”
“你说得倒是不错，可你也清楚，身为世子，家族的责任和内院的心机往往无法避免。你真能保证，穗瑾能始终不被这些事牵累？”
顾砚之的眼神愈发坚定，缓缓开口：“我能，穗瑾她不该再经历这些事。她的前半生已经足够辛苦，母亲离世，父亲无情，她在林家处处小心，只为求得一丝安稳。而如今，她与我重新走到一起，我一定会更加珍惜。”
宁老爷子听到这里，放下手中的棋子，轻轻捋了捋胡须，神情里多了几分赞许。
花园里。
温暖的光在林穗瑾和宁老夫人的身影上投下淡淡的剪影。