清晨的李家府邸，在晨曦的映照下显得庄严而宁静，仿佛一切风波都未曾发生过。李牧走在宽阔的庭院中，微风轻拂过他的衣袖，但他的内心并没有这份宁静。
尽管商队护卫计划暂时平稳运行，但他知道，家族内部的敌意并没有因此减少，反而随着他逐渐展露锋芒而变得更加复杂和暗涌。尤其是大哥李勇——这个一直视他为眼中钉的嫡长子，似乎早已按捺不住，再次准备对他施加更大的压力。
几天前，李牧凭借现代的智慧和计划扭转了商队的危机，父亲李承道对他的态度有所好转，但这并未给他带来多少安慰。因为每一次成功都会带来新的挑战，而李牧深知，嫡系的力量在这个家族中根深蒂固，无论他如何努力，嫡子的身份始终让他难以真正摆脱庶子的束缚。
这几日，李牧明显感受到，府内的气氛开始变得不同。嫡系兄弟们对他的态度越来越冷漠，而在一些仆人和下人们的眼中，李牧也逐渐成了一个潜在的威胁。那些原本尊敬李勇的仆从，甚至私下里开始对李牧表现出敌意和不满，似乎在暗示李勇的压力已经开始传递到府中的每一个角落。
“看来，这次的风暴还远未平息。”李牧心中冷静地分析着。
上午，李家正厅内，家族的长辈和嫡系兄弟们再次聚集在一起，商讨家族事务。李承道端坐在主位上，脸色一如既往的严肃。李勇和李轩分别坐在左右，而李牧则坐在一旁，默默观察着厅内的气氛。
“父亲，最近的商队虽然看似平稳运行，但实际上隐藏着不少问题。”李勇率先开口，语气冷静但带着几分不满。
李承道眉头微微一皱，目光扫向李勇：“有问题？说来听听。”
李勇点了点头，继续说道：“根据我手下的报告，最近商队的护卫虽然增加了人手，但开销也随之大增，尤其是护卫费用已经严重超出了预算。如果这种情况继续下去，不仅会影响我们的利润，甚至可能让家族陷入财政危机。”
李牧听到这话，心中一动。他知道李勇是在针对自已，利用商队开销的增加来质疑自已的护卫方案。但事实上，这些开销都是为了保证商队的安全，在当前动荡的局势下，减少开销只会让商队再次陷入危险。
李承道的目光转向李牧，显然在等待他的回应。
李牧冷静地站起身来，微微躬身说道：“父亲，大哥说的确实没错，商队的护卫费用有所增加。但这些都是必要的开支，如果贸然削减护卫力量，商队可能再次遭遇袭击。相比起短期的开销，我认为家族的长远利益更为重要。”
“另外，商队的护卫费用虽然增加，但我们通过新的合作商户，已经获得了更多的市场份额。根据账目计算，这些新增的利润已经开始弥补护卫费用的支出。只要商队继续平稳运行，未来几个月内，家族的收入会大幅增长。”
李牧的话语冷静而有条理，完全没有因为李勇的质疑而慌乱。他知道，面对嫡系兄弟的压力，唯一的办法就是用事实说话，用成果证明自已的能力。
李承道点了点头，语气有所缓和：“嗯，李牧说得有理。现在局势不稳，我们不能为了省钱而冒险。不过，商队的费用确实需要严格控制，李牧，你要继续关注这方面的问题，确保支出在合理范围内。”
李牧抱拳行礼：“是，父亲，我会严格把控商队的财务问题。”
李勇的脸色有些难看，显然没想到李牧能够如此冷静地化解他的质疑。他咬了咬牙，冷笑道：“三弟的确是有些本事，只不过……光靠这些小手段，恐怕还不足以让家族真正安心。”
李牧听出李勇话中的讽刺，知道他并不会轻易放弃。但他依旧保持镇定，没有与李勇正面冲突。
“商队的护卫方案只是暂时的，如果大哥有更好的建议，我也愿意听听。”李牧淡淡回应，语气中带着几分试探。
李勇冷哼一声：“三弟真是心急，先别忙着反驳。既然你问了，我倒是有个建议。”
李勇的话让厅内的气氛变得更加紧张，所有人的目光都集中到了他的身上。李牧知道，李勇接下来的话，必定不会轻易放过他。
果然，李勇继续说道：“最近我在外面结识了一位重要的合作伙伴，他们在商路上势力不小，而且拥有自已的护卫队。如果我们能与他们合作，不仅可以减少商队的护卫成本，还能大幅提升我们的商路安全。”
李承道眉头微微挑起，显然对这个提议有些兴趣：“哦？是什么样的合作伙伴？”
李勇微微一笑，语气带着几分自得：“这位合作伙伴姓赵，是京城中一位大商户，他们的商队在各地都有分布，而且护卫力量强大。如果我们与赵家合作，不仅可以借用他们的护卫队，还能开拓更多的市场。”
李牧的心中顿时一沉，他知道赵家。虽然赵家确实在商路上势力不小，但据传赵家并不以诚信著称，甚至有些商队与他们合作后反而遭受了损失。李勇此刻提出与赵家合作，显然是为了削弱自已的影响力，同时将商队的控制权转移到赵家手中。
“父亲，我不同意与赵家合作。”李牧不假思索地说道，语气中带着坚决。 李承道的目光立刻转向李牧，带着几分疑惑：“为什么？”