人事股长坐回办公桌前，简单问了一下赵洪明的工作简历后，说：“我姓汤，以后就叫我老汤好了。我也是从部队转业回来的，知道部队回来的同志都不容易。今天几个主任都到下面店里检查工作去了，等他们回来，我把你的事跟他们汇报后，再考虑你的工作安排问题。这样吧，今天你先回家，明天上午再来听消息吧。”
“好的，谢谢汤股长，我明天上午再来。”赵洪明起身致谢后，慢慢地走下楼，他准备到火车站坐一站火车回家，因为，左腿疼得实在没法再走十几里路了。
事情非常顺利，当赵洪明第二天上午来到汤股长办公室时，汤股长早在办公室里等着他了，一见面，汤股长就热情地对他说，他和区社几个主任商量过了，把他安排到离他家近一点的牛石岭分店，并说他已经给分店的黎经理打了电话，明天就可以去报到上班了。
牛石岭分店在古家冲的南边，离赵洪明家里有十多里地，赵洪明没有从公路上走，而是从古家火车站坐了一站火车。
牛石岭是公社所在地，公路两边建了不少高低不一样式各异的房子，自然地形成了一条不规则的街道。公社大院、储蓄所和一批刚刚兴起的个体经销店、代销店、饮食店、铁匠铺等排列在街道两旁。赵洪明边走边察看和了解周边情况，在走到街道尽头时，发现右边一栋二层楼房，一块“肉食水产站”的招牌特别醒目。左边也有一栋二层楼房，楼房有两扇打开的大门，左边一扇大门旁边有一块方形木牌，上面写着“郊区供销社牛石岭分店”。右边一扇大门旁边也有一块方形木牌，上面写着“郊区供销社牛石岭生产资料店”。赵洪明走进挂有“分店”招牌的大门，里面是一个长形大厅，正面和左右两侧靠墙整齐地摆着一排货柜，正面货柜里摆满了日常用品和小百货，左侧货柜里是各色布匹，右侧货柜摆的是香烟、糖果和酒类等南杂物品。货柜前面是柜台，一个年轻的女营业员站在小百货柜台前，正在给两个女社员拿毛巾。南杂柜里的男营业员把一包“建设”牌的香烟递给一个老人，还有两个小孩手里各拿一角钱，喊着要买糖。
赵洪明走到布匹柜台前，看着柜台上摆放整齐的布匹，里面有各色小花布、咔叽布、涤伦布和的确凉。女营业员从小百货柜台前走了过来，她五官端正，容貌姣好，脸上泛着青春的光彩，看上去不过十八、九岁的样子。她微笑地问赵洪明：“同志，你要买什么布？”
赵洪明笑了笑说：“我不是来买布的，我是来报到上班的。”
“真的！欢迎欢迎，我叫鞠英，昨天我们就听黎经理说了，我带你去见他。”这个叫鞠英的女营业员热情大方，说话悦耳动听。她打开柜台门，领着赵洪明从另一条通道走去，路过南杂柜时，他跟男营业员说：“小贺，帮我照看一下柜台。”
这是一条通向商店后院的通道，旁边有一个盐池，里面堆满了洁白的散装盐。鞠英把赵洪明引到后院，他看到正面是一排有五、六间房子的平房，左边的房子比较大，像是食堂，因为门口挂着一块废钢铁，好像是用来敲钟的。右边拐角处是厕所，旁边有一扇关着的双合门，赵洪明路过这个门口时，闻到一股刺鼻的气味，不知里面放的是什么东西。中间是一块地坪，有一个水井，一张石桌，两棵蜜桔树，树上挂满了青色的蜜桔，墙角处还有一棵高大的椿树。
鞠英把赵洪明带到第4间房子门口，朝里面喊了一声：“黎经理，新来的同志到了。”
听到喊声，从房里走出一个人来，他个子高高的，背稍稍有点哈，人显得很有精神的样子，一见赵洪明，马上伸出手来，握住他的手说：“小赵同志，欢迎你，快，屋里坐，小鞠，帮我倒杯茶。”
黎经理说话就像一挺机关枪，又快又急，十分干脆利落。
赵洪明刚落座，鞠英就把一杯热茶递到他的手上，然后她对黎经理说：“我回柜上去了。”
“好，你到生资柜帮我把小覃叫过来。”黎经理吩咐说。
黎经理的房间布置得十分简陋，一张单人床上挂着一床旧蚊帐；一张两屉书桌，上面放了一部老式电话机，几张叠得很整齐的报纸，桌子中间像是一份报表，一支拧开笔帽的钢笔放在报表上，旁边放了一把算盘，看样子刚才黎经理正在审查报表。
黎经理对赵洪明的到来显得很热情，他客气地请赵洪明喝茶，自己也端了一杯茶喝了一口。然后，他一改刚才的语调，娓娓动听地向赵洪明介绍店里的基本情况。他说，这个店共有百货、南杂、生资、熟食四个柜，还有一个食堂。人员除了他这个经理外，百货柜有两个人，刚才那个小鞠是柜长，还有一个叫老张，今天进城调货去了；南杂柜两人，柜长是高妹子，今天回家休息了，现在柜上的那个男营业员叫娄阳；生资柜有三个人，一个营业员，两个保管员；熟食有两人，食堂有一个炊事员；一共十一个人，今天你来了，给我们增加了力量。目前，生资柜缺少一个营业员，我准备让你去，生资柜的柜长叫覃斌，他马上会过来。
正说着，从门外走进一个二十多岁的小伙子。“来，小覃，我给你介绍一下，这是赵洪明同志，到你们柜上工作，你先带他熟悉一下环境，一会儿过来吃午饭时，到南杂柜上拿两瓶啤酒。”
刚才关闭的双合门已被打开，覃斌把赵洪明引进这间房里后，随手关好双合门。原来这是一间大仓库，里面堆放着各种水剂农药，破损的农药瓶里散发出浓烈的气味，刚才在门外闻到的那股刺鼻的气味就是这些农药挥发出来的。出了仓库，覃斌又把一道双合门关上，来到生资柜营业厅。柜台里坐了两个人，见他们进来，都站了起来，覃斌向赵洪明介绍说：“这是老李，这是小马，他们是我们柜上的保管员，这是赵洪明，来我们柜上工作。”
老李和小马分别与赵洪明握了一下手，大家在凳子上坐好后，覃斌向赵洪明简单说了一下柜上的情况，拿了一本货物清单要赵洪明先熟悉一下品牌和价格。
钟声敲响了，各柜上的人关门来到食堂，黎经理向大家介绍了赵洪明，大家鼓掌欢迎。吃过中午饭后，黎经理要赵洪明先回家休息两天再来上班。在商店门口的公路上，黎经理拦住一台拉煤的拖拉机，让赵洪明坐拖拉机回去。上车后，赵洪明才知道这位拖拉机师傅经常帮店里运肥料，难怪黎经理一拦车就停了。