赵洪明的日子一天难过一天。自从在牛石岭出现短款后，计划生育又罚了100元，平均每月扣去20元归还短款和交罚款外，再交10元伙食费，并按妻子章美英的提议往银行存20元以备急用，65.8元钱的工资就只剩下15.8元做家庭生活和生产开支了，如果小孩生病抓药，就会出现超支的现象。</p>
田间禾苗要管理，施肥、打药、除草、耘田，那一样都要去做，而且买农药、肥料也要花钱。</p>
赵洪明一去上班，章美英就像失去主心骨一样没有着落。这也难怪她，一人带两个孩子，而且孩子又小，有时要出去做点事，只好一手抱着双双，一只手牵着丹丹。吃饭更是随便应付，有时就是蒸一碗豆豉辣椒送饭。</p>
日子的艰难，工作上的不顺心，逐步改变了赵洪明的性格，尤其是家庭里的繁杂事情经常搞得他头昏脑胀，精神状况明显地大不如以前，有时无端发脾气，有时却一声不吭沉默寡言，完全不像在部队时那样稳重，遇事能够沉得住气了。</p>
这天，章美英要上山砍柴，因为没有柴火煮猪食了，她要赵洪明抱双双去上班，赵洪明说今天要到电力公司联系电线安装事宜，不便带双双，章美英却不管三七二十一，把双双往赵洪明手中一放。赵洪明在她身后喊道：“你这是干什么嘛，那有每天让我抱孩子上班的道理。”</p>
“我不讲理怎么啦，孩子又不是我一个人的，我带得你也带得，你上班我还要去砍柴呢。”说完，拿起镰刀扁担撮箕径自走了。</p>
赵忠湖在地坪里把这一切看在眼里，急在心里，不由得摇了摇头叹了一口气。</p>
对章美英这种横蛮不讲理的态度，赵洪明无可奈何，只好抱着双双进了城。前几天，水电安装人员来冷饮厂看了一下后就没了回音，而区社领导限他在5月10日前必须开业，赵洪明为此心急如焚。</p>
好不容易找到了在县城一家公司安装的水电工人，好说歹说，领头的队长总算答应过两天来安装。</p>
这时，天已擦黑，他和双双还是在中午吃了一碗米粉，而身上已无分文。他拖着疲惫的脚步，抱着双双往家里赶去。突然，他肚子感觉一阵绞疼，他把睡着了的双双放在路旁一堆稻草上，急忙躲在稻草堆后面解开裤子，拉了一泡稀屎。在旁边水沟里洗了手后，抱起已经醒来正在大哭的双双，一边哄他一边走，心里的那股难受劲可想而知。</p>
章美英已做好饭菜等待他们回来，照面不问青红皂白劈头盖脸地来了一句：“你不饿，儿子也不饿吗？就不知道早点回来。”</p>
赵洪明把双双递给她，赶紧又上了一次厕所。吃过晚饭，他坐在后面的房间里，剥了一会小碗豆，这才洗澡上床睡觉。</p>
5月8日上午，赵洪明又去电力公司找人，结果又扑了空。他想着区社主任要求10号开业的要求，急得焦头烂额。他又想到家事的烦恼，心情更是沉重。他来到浏阳河边，扶着浏阳河大桥的栏杆，低头望着清清的浏阳河水，真想一头栽下河去，葬身在滚滚流逝的水中。</p>
死，很简单，手在栏杆上一撑，双脚一用力，就跳下去了，立刻就会沉入河底，喂鱼喂虾，可这又有什么价值呢？但这样活着，在单位在家里尽受气，又有什么意义呢？在这样的环境中活着，还不如死了好！</p>
当赵洪明胡思乱想之际，一个熟悉的声音在耳边响起：“你现在已是成了家的人了，是一个有妻子孩子的人了，倘若你有什么不测，你的妻子和孩子怎么办呢？如果你实在活得好累，不如换个环境放松一下。”这是当年在部队时后勤部的王副部长在他遭遇困境时对他讲的话，此时此刻，这段话使他猛醒，让他放弃了死亡的念头，决定暂时回避一下急剧上升的家庭和工作矛盾，到外面走一走、想一想、理一理、查一查为什么这几个月来做什么事情都不顺利的原因。</p>
11时，赵洪明来到浏阳汽车站，他身上有刚从区社财务借来的150元冰厂开业的备用金，他抽出一张票子买了一张去长沙的车票，忧郁地离开了这片生他养他的土地，他想到外面呼吸一口新鲜空气。</p>
17时，赵洪明在长沙电信局里，草草地给郊区供销社人事股的汤股长写了一封信，在信中，赵洪明写道：“由于短款、违反计划生育罚款和生产队去年年终分配欠款、缺粮，给家庭的团结、生活和农业生产费用带来了影响，使我精神上、经济上都背上了相当重的包袱，以至感到无法生存，曾几度想告别人间入地狱。今天，爱人又为抚养小孩问题而争吵气走，使我感觉再也不能继续在家里生存下去，我得到外面去走一走，如果有适合我的事做，我就先做着。我知道，这是无组织无纪律的行为，但为了避免更为严重的后果发生，我不得不采取这违心的办法。遗憾的是由于我的出走，冷饮厂的工作将会受到影响。我走后，请组织上不要寻找，到时我会主动联系的，也许我想通了之后，或许会回来。不过，请你做一下我爱人的工作，请不要多责怪她，她也是出于无奈，因我没给她去信。所欠短款、罚款和借款，等我有钱时将如数寄回或等我回来后逐步归还。五月份剩下的一点工资，是否能给我爱人送去。”</p>
信发出后，赵洪明在长沙市内逗留了好长时间，直到23时16分上了北京至昆明的特快列车，开始了14天的外流生活。</p>
列车经过一夜的飞驰，进入贵阳境内。赵洪明坐在窗口，透过明亮玻璃，看到一幢一幢的小木屋坐落在群山之中，形成一个又一个的山村小寨。僮族、苗族、布依族等少数民族的社员正繁忙地收割油菜、小麦。但稻秧还在田里，插秧的季节好像要比湖南迟一点。从消逝而去的景致中，赵洪明感到贵州似乎要比湖南贫穷落后一些。</p>
此时，赵洪明的思绪又回到家乡，不辞而别，家里的亲人不知该有多急？妻子的眼睛恐怕把路上望穿了吧？可他们怎能知道，他已在千里之外的云贵高原了呢？轻率地出走，给家中将会带来何种不幸呢？身患绝症的爸爸不会为此……，赵洪明心里一阵揪痛，唉！可这又有什么办法呢？</p>
章美英见赵洪明从早上出去到晚上也没回来，她感到事件不妙，因为在几天前，她已隐约察觉到赵洪明想外出的思想活动，难道他真的不辞而别去了外地？第二天早晨，她把丹丹交给婆婆，自己抱着双双去了县城，到郊区供销社打听赵洪明的下落，但没有一人知道他的去向。这天晚上，赵洪明仍旧没有回来，章美英急得一夜没有入睡。第三天早饭后，她再次来到区社，正好汤股长刚刚收到赵洪明给他的信，才确认赵洪明已经外出，但去向不明。为安慰赵洪明病中的父亲，汤股长随着章美英来到家中，请赵忠湖安心养病，他和区社领导会尽力查找赵洪明的下落，同时，要章美英想方设法与赵洪明的战友联系，帮助寻找赵洪明。</p>
而此时赵洪明乘坐的列车穿过一个又一个的山洞，爬过一座又一座的高山，于10日11时23分抵达春城昆明。</p>
美丽的昆明在阳光普照下，显得格外娇姿。赵洪明没有去欣赏筇竹寺、西山、大观楼、金殿、翠湖、昆明湖等名胜古迹和风景区，也没有雅兴留下来乘第二天的汽车到石林去游览，而是心事重重地随便在市内街道上和自由市场内逛了逛。</p>
昆明的北京路宽敞整洁，交通秩序较好。勤劳的清洁工人在各条街道上清扫，公共厕所非常清洁，不是那种臭气扑鼻苍蝇满天飞的厕所。</p>
菜场上的西红柿、黄瓜、茄子、大辣椒较多，西瓜、荔枝、香蕉也不少，赵洪明花了2角钱买了一块西瓜解渴，入口感觉真甜。他在火车上沉闷了一天两晚，经过昆明凉爽的风一吹，感觉舒畅多了。他在火车站前照了一张相片寄给那可爱又可怜的妻子，免得她不知丈夫的下落而牵肠挂肚，彻夜难眠。</p>
夜幕降临了，赵洪明在昆明街头的“昆风饭店”吃了2角钱的心肺汤，3角钱的小炒豆腐和4两米饭。饭菜可口，比起列车上那3角一碗的面条、5角的饭菜要强多了。饭后，赵洪明特意看了一下昆明街上的各个饮食店的点菜价格，发觉都不算贵，多的1元，一般都在5角至6角钱之间，少的3角4角钱，非常适合一般顾客食用。</p>
19时50分，赵洪明又上了209次列车，23时40分下火车后坐联运汽车到了楚雄。</p>
在汽车上，要买好当晚的住宿票。赵洪明把2元钱递给售票员，每张住宿票8角钱，售票员给他票后，找给他5元2角。赵洪明说：“同志。你找错了，你应找1元2角，而不是5元2角。”</p>
售票员接过赵洪明手中的5元，换上两张5角钱的票子给他，并连声说：“谢谢你！谢谢你！”</p>
司机回过头来，微笑地对赵洪明说：“你不说，她又丢掉3天的工资了。”</p>
凌晨1时，赵洪明才躺在了楚雄旅店13房5号床铺上，几天没有摸过床铺的边，此时，虽然是简陋的木板床，躺在上面也觉得很舒服。</p>
11日6时20分，睡在邻床的昆明铁路局的旅伴把赵洪明推醒了，说马上要乘车出发了。赵洪明翻身起床，跑到水笼头下洗了一把脸，在汽车站门口吃了一碗云南米线，又上了7时20分开往下关的长途汽车。</p>
火车、汽车联运票到下关，比昆明直达汽车要便宜2元钱。</p>
沿途是山地，汽车整天围着山绕。山里的农民由于耕地少，有的山顶上都开荒种上了小麦、乔麦之类的作物，但长得不景气，一直到了凤仪一带，小麦才长势喜人。</p> 汽车在路上抛了两次锚，第一次是汽缸盖垫冲床了，修了一个多小时才弄好。下午5时，才到达风城下关。</p>