杜庭轩叹了口气，看向宁清歌又道：“大人何苦如此顽固不化？”
“我知大人是北镇抚司巡抚使，斩奸邪处贪官，可是……”
她笑了下，又继续道：“这奸邪，是陛下身边的奸邪，这贪官是欺瞒陛下的贪官。”
“我就和您坦白说了，这事是陛下暗中指派的。”
她茶杯放下，杯盖与杯壁碰撞，发出一声脆响，惹得茶水摇晃，差点洒落出来。
宁清歌眼中闪过一丝恍然，又垂眼遮掩，依旧是那副情绪难辨的沉静模样。
这样的淡然总让人不安，特别是心中发虚的杜庭轩。
宁清歌在汴京中的所作所为，她并非不知道，那么大个屈家，愣是被宁清歌连根拔起，让整个大梁都跟着一抖，从上到下都人心惶惶，生怕这把刀又悬在自己脖颈。
杜庭轩忍不住开口：“宁大人，你我都是陛下臣子，食君俸禄为君分忧而已。”
“你也知道陛下对废太女的嫌恶，可那江口县却偷偷供奉废太女……”
她冷笑一声，再道：“再说这开采河沙一事，也让他们尝到了不少甜头，能富贵一把再死，也算圆满。”
“而且这些年贩卖河沙的利润，只有两成归于我们，剩下都交于陛下，不然……大人以为宫中的那栋摘星楼怎么来的？”
她往椅背中一靠，故作轻松，道：“大人就别管这些闲事了，写封信唤九殿下回来，屠城一事我们自会帮忙遮掩，和之前一样的说辞，州府保证一点消息都传不回京城。”
此话刚落，宁清歌竟缓缓点了点头，像是同意一般。
杜庭轩表情一喜，终于轻松起来，大笑道：“还是宁大人明事理，改日扬州灾情缓和，我等再请大人府中一聚，好好感激大人与九殿下。”
宁清歌却开口，说：“既有陛下暗许，那张州府为何要负罪自裁。”
杜庭轩心中重担落下，顿时满脸笑意，毫不犹豫回答道：“她哪里是负罪自裁？是突然生出不该有的怜悯，居然想违抗圣意，不肯将江口县抹去，那我们就只能……”
“不过也好，此事也需要个替罪的家伙，以消旁人怀疑。”
宁清歌再点头，表情依旧。
杜庭轩便行礼告辞，刚推门走出书房，就听见宁清歌突然喊了一声：“曲姨。”
守在门外的曲黎当即拔刀，直接捅向杜庭轩胸口，一气呵成的动作没有丝毫多余动作。
那杜庭轩根本来不及反抗，不可置信地低头，只看见那截染上自己鲜血的长刀缓缓拔出。