“精灵叔叔好厉害。”芙拉十分捧场地鼓起掌来。
“是精灵哥哥。”菲尔纳多露出受伤的表情。
“精灵叔叔！”芙拉一点面子也不给。
艾利卡抱着芙拉转身返回小镇，菲尔纳多不死心地在后面喋喋不休，试图教芙拉改口。
回到小镇中央的住宅, 艾利卡放下芙拉，丢下精灵，直接上了楼顶。
他不讨厌热闹, 却不喜欢需要应酬的热闹。
居民的拜访尚好, 只是楼下的客人里还有商队留下的负责商谈合作的管事。
他趴在露台的围栏, 低头俯视源源不断抱着礼物前来的人族, 俨然有种自己的房子成了宴会现场的感觉。
“艾, 艾利卡先生……”颤颤巍巍的声音响起，听得不是很清楚。
艾利卡收回视线转过头去, 便看到小尼可站在楼梯处的门后面, 试探性地伸进来半个身子。
“艾利卡先生，我可以进来吗？”看到他回头, 小尼可鼓起勇气重复一遍, 这次的声音更大也跟清晰了些。
“进来吧, 菲尔说你想跟我聊聊。”艾利卡回身拖着露台上新买来的木椅，面对面摆放, 自己坐一张, 示意小尼可坐一张。
小尼可没有坐下, 他深吸一口气，单膝跪下郑重道：“艾利卡先生，请允许我成为您的追随者！”
好像在谁的口中听到过同样的请求？艾利卡陷入沉思，片刻想起说过同样的话的人是谁了, 拉尔村的巴鲁。
那个皮肤黝黑身体强壮的人族青年。
他将小尼可和巴鲁放在一起比较，小尼可看起来是那么的单薄弱小, 就连在他面前说话的声音都比别人小声很多, 总像供氧不足似的。
瞬息的思考过后，他心里有了答案。
艾利卡思考的过程是沉默的状态, 在他眼里不到几秒的时间，小尼可深受煎熬。
“抱歉……”
“艾利卡先生，我现在体力很好，菲尔纳多先生每日的五公里长跑我已经能坚持下来了。”
“我在土土摩州的时候去向兽医先生学习了很多关于马的知识，黑麦和小棕可以放心交给我照顾。”
“我独自远行三年之久，领会到很多天气的变化，艾利卡先生您有没有感觉空气变得有些湿润，这是要下雨的征兆，凌晨的时候就会开始下雨，这场雨会持续到明天。”
“我……”
小尼可竭尽所能向对面的人推销自己，一直一直，说到最后他解开了背后的长剑，双手呈到艾利卡面前。
“我将使用矮人族亲手铸造的武器，尽全力保护阁下的安全，哪怕付出我的生命。”
凝视了神色坚定的半大青年许久，艾利卡缓缓摇了摇头，说出未说完的话：“抱歉，你太弱了。”
“阁下，我会变强的，每天跟着菲尔纳多先生训练，跑五，不，跑十公里。”小尼可不愿意轻易放弃，“我不需要阁下花费钱去养着，我可以自己找食物，可以不睡觉给阁下守夜，我保证不给阁下带来麻烦……”
“只要阁下让我跟着您。”他卑微的乞求着。
“你是个人族，不可能不睡觉，就连菲尔纳多，大自然的宠儿精灵族也需要休息。”艾利卡心里毫无波澜，说出口的话依旧不是小尼可想要的。
小尼可垂下头，捧着长剑的手颤抖着，显得身形有些不稳。
貌似打击太过了，艾利卡斟酌过后重新开口：“你……”
“艾利卡你这家伙，太过分了，留我一个精灵在下面应付那些人族，他们把我当景观看你知道吗？”菲尔纳多的声音出现在露台门口，指责艾利卡抛下他的罪行。
精灵在门口演了半天独角戏发现气氛不对，目光从艾利卡身上移动到他跟前单膝跪着的小尼可身上。
意识到自己来的不是时候，菲尔纳多立即道：“抱歉，我等会再来骂你。”
未等他走下楼梯，一道身影快速擦过他的身旁，从楼梯冲了下去。
精灵回头，露台只剩下坐着的艾利卡。
艾利卡额角抽痛抽痛的，精灵打断导致他没说完话，小尼可就离开了。
他想建议小尼可去找守卫大叔学习骑士的战斗技巧，通过中级骑士的考核再考虑要不要成为他的追随者，如果到那个时候态度依旧坚定，他就让小尼可成为追随者。
“你们聊了啥，小尼可好像哭了。”菲尔纳多说出擦身而过的人脸上的表情。
“聊他有没有可能取代你，成为冒险队的队员。”艾利卡阴恻恻道。
“不可能，小尼可不是这样的人。”菲尔纳多表示艾利卡肯定是在骗他，连说几声不可能后，小声嘀咕道：“好像我没那么不可取代，小尼可做饭手艺不错，照顾马的手艺也不错，还懂很多草药的作用，还比我会省钱！”
然后，艾利卡就看到精灵的眼神在“你不要小尼可可惜了”和“我就知道你舍不得我”之间不停变换。
艾利卡不想杀精灵，默默转动椅子，背对精灵面对天空，小镇上方云团堆积，凉风吹拂而过，似乎真的快要下雨了。
菲尔纳多不打算这么轻易放过他，搬起艾利卡背后的木椅放到他身旁并排坐下，“你为什么不同意小尼可成为队友？小尼可除了战斗力不足以外，其他方面都比我好。”
艾利卡侧头看了他一眼，就像在说：你还挺有自知之明。
“我知道你想说什么，但我不得不承认，他人真的不错，连最开始讨厌他的黑麦，现在也变得喜欢他了。”说到独角兽，精灵有些难过，“黑麦为什么就不待见我呢？明明你没出现前，照顾它的一直是我。”
“你动机不纯。”艾利卡一言道破他的心思。
“噫，你怎么知道的，不对，那是以前，我现在是真心的！”菲尔纳多郁闷道。
最开始接近独角兽群，他的确别有用心，可是经过一段时间的相处，他是真的喜欢上这个圣洁美丽的生物群体了。
可能是他最开始给独角兽的印象太深刻，后来不管怎么讨好，独角兽都没有改观的迹象。
菲尔纳多颓靡地抱着头，反复琢磨自己哪里做得不对。
精灵难得安静下来，艾利卡反倒不习惯了，但看了看精灵，他却没有出声安慰的意思，暂时的不习惯总比耳朵在晚饭前一直深受精灵折磨好。
晚饭前，艾利卡下楼露了面。
一直躲着对小镇的发展不好，小镇想要有长远的发展，必不可少要去和商会合作。
虽然艾利卡和商队说过钱是镇长出的，但那些商人必定是不相信的，想想也知道，镇长要真有这个钱，特达卢不会沦落到几乎从地图上消失的地步。
他安静地坐在镇长身旁，不说话却带着一股不容忽略的气势，原本对镇长有些轻视的商人明白他这是在给老镇长撑腰，也不敢再糊弄，拿出了真诚的商议态度。
减少不必要的场面话，宽敞的客厅由宴会现场莫名转变为办公现场，镇长拿着不知道从哪掏出来的镇长印章，笑呵呵地与登门的商队管事签订合作契约以及租赁契约。
签名的时候，合作分明还有获利空间，管事们一改往日作风，很好说话地签了契约。
管事们直到返回商队驻扎营地，也没想明白自己这么好说话，到底是受戴面具的少年影响，还是受脸像晒干树皮的老镇长的影响。
“呵呵。”镇长将签好的契约叠在一起放进镇长夫人带来的菜篮子里，“真的要谢谢阁下，不然合作契约估计得磨很久才能签订。”
艾利卡摇了摇头道：“不用客气，这是镇长你自己的功劳。”
按他的观察来看，管事轻易答应签约，完全是受镇长的影响，那张笑呵呵的温和面孔，令人不忍心拒绝。
对镇长的滤镜厚到蒙蔽双眼的艾利卡看着镇长脸上的笑脸，认真地点了点头。
被黑窟窿注视着的镇长心想：嚯，艾利卡阁下的气势一如既往的骇人。
晚饭做好的时候，完成镇子内部巡逻工作的守卫父子俩也过来了，身后还跟着玩家小队和垂着脑袋的小尼可。