艾利卡想了想，道：“五倍。”
半兽人眼里闪过算计，“十倍，每个两金币，并且立即支付十金币定金。”
帕克朝艾利卡摇了摇头，他和这些家伙经常打交道，深知他们性子里的贪婪，高价不会带来他们的忠心，反而引来觊觎。
“五倍，定金五金币。”艾利卡坚持自己开出的价格，“相信这里不止你一个渠道。”
半兽人忌讳地瞄了一下帕克，勉强接受，伸出手示意给钱。
帕克正要掏口袋，就发现艾利卡先一步掏出了钱，他想半天，也没想明白艾利卡平坦的口袋怎么装下的金币。
半兽人收了钱，两人不再停留，穿过矮小的门消失在半兽人的视野范围。
原路返回必须经过充斥臭气的通道，等重新回到外界，久久无法消散的臭味令艾利卡恨不得当场脱掉衣服一把火烧掉。
帕克感受到他的气闷，主动挑起话题：“阁下怎么会知道地下交易的俗成约定？”
“书上看到的。”艾利卡急需转移注意力，就接了他的话。
“还有这种书？”帕克惊讶，难道外面的世界，地下交易是一件很常见的事情？
“我老师根据他的冒险经历自编的书。”艾利卡一听他的语气便知道他误解了，当即解释，毕竟他没有编造奇特世界观的打算。
“阁下的老师一定是位经验丰富的冒险者。”帕克望着高耸的城墙也无法隔绝的月亮，呼出一口气，“我啊，我以前也想当冒险者，武器装备都准备好了，结果去到城门，发现出不去哈哈哈。”
他试图用笑声掩盖其中的心酸。
“现在还想吗？”艾利卡问。
帕克沉默一会，头微不可察地点了一下。
“那就把武器打磨锋利。”艾利卡越过他走进旅馆大门。
帕克站在前院，许久后对着无人的前方，细微而坚定地嗯了一声。
旅馆内，阿曼达发现门口动静过来查看，见到人的第一时间，捂住鼻子连连后退，并十分嫌弃地说：“臭死了。”
艾利卡怨念脸，故意凑过去挥发臭气，成功激怒魔女后，窜上楼，给后面的人留下残局。
帕克进来直面迎接怒火，无辜极了，不明缘由却还是乖乖接受迁怒。
大赛来临的当天，阿曼达难得早起，换上赛时常穿的战袍，早早等在楼下，双眼不离挂钟。
当转动的分钟和时钟重合，八点的钟声响起，布谷鸟自挂钟上方弹出，楼梯响起脚步声，阿曼达视线转移，占据她全部目光的变成一个头部缠满绷带无法得知本来面貌的人。
“准备好了吗？”
艾利卡动动鼻子，辨认厨房传来的香味属于哪种食物，说：“等我两分钟。”
他快步走进去，端着一盘炭烤羊肉出来，腰间装备匕首的地方多了一壶奶茶。
“要吃么？”艾利卡递出食物。
阿曼达闻到肉味，胃有点不适， “准备好了，就随我来。”
“阿曼达，艾利卡阁下，等等我。”帕克慌里慌张地提着一篮东西从厨房出来，看到艾利卡手里顺来的东西，没有责怪，还问他要不要装进篮子里。
艾利卡往打开盖子的食篮瞟了几眼，淡定地表示要。
阿曼达对他们这副野营的姿态颇为无语，懒得等他们，自己先走一步。
到达竞技场的时候，尽管时间还早，掌握商机的商人们却早就在租好的摊位摆上货物，大声招揽生意。
排行榜的选手有自己的进入通道，附近会有守卫疏散人群，一般的外来者无法靠近。
只是拦得住外来者，拦不住内部人员，同是排行榜选手，并且是冠军热门候选人的布鲁诺凭借特权，堵在艾利卡三人面前。
布鲁诺用看仇人的眼神的凝视艾利卡，又尽量语调柔和地询问阿曼达，“你确定选择这个小鬼？阿曼达，我可以答应你，胜利后绝不干涉你的自由。”
阿曼达难得耐心回道：“布鲁诺，我不喜欢欠别的男人人情。”
“他不也……”
布鲁诺上下打量眼前的冒险者，当即收起仇恨的眼神，嗤笑道：“也对，他还算不上男人。”
“行，既然你选择他，我会帮忙扫清障碍。”布鲁诺似乎放下了心头大患，离开的背影掩盖不住的愉悦。
周遭响起稀稀拉拉的笑声，守卫里阿曼达的爱慕者，显然不会放过她身边出现的任何男性生物的丢脸时刻，尽情地嘲笑。
“生气了？姐姐奖励你一下？”阿曼达点了点自己的唇部，周遭守卫看艾利卡的眼神越发嫉恨。
“想都别想，没生气。”艾利卡盯紧还未走远的布鲁诺，问道：“竞技擂台死人，算胜利吗？”
还说没生气，口是心非的年轻人，阿曼达幽幽道：“当然算，这次大赛，开赛时间全部定在无罪时间内。”
“阁下随意发挥。”
艾利卡抚过腰间的匕首，“我会的。”
外来人口进场之前需要登记，签订相关的契约，当知道阿曼达的替身人选，登记员连问几遍是否确定。
重复遭遇他人对自己能力的质疑，艾利卡心情毫无起伏，甚至懒得给反应。
登记员得到确定的答复，想象输掉比赛后阿曼达未来可能遭受的磨难，深表同情，同情归同情，该走的流程还是要走，“人选确定，请在三份契约签下你们各自的名字。”
契约的内容和阿曼达说的相符，艾利卡检查过后没发现陷阱，签好名拿走属于自己的那份。
“契约已签订，希望两位达成所愿，也希望替身战士给大家带来精彩的战斗。”登记员卷起契约，放入特制的匣子，交给身后等待的护卫。
“提醒一句，战士不能携带武器上场。”登记员拦住要走的三人，看着年轻冒险者腰间显眼的匕首，连她都觉得今年的新规为难人。
“以前没有这样的规定。”阿曼达拍桌，“前段时间怎么不说！”
“新规，阿曼达小姐你也清楚，现在上面的态度一天一个变化。”登记员为难地回答，“不过你不用担心，上面说了，大赛期间，不会再出新规。”
“如果新规与签过的契约内容冲突，是按新的规则，还是按契约？”艾利卡声音里带着质疑。
“按契约。”接话的人不是登记员。
艾利卡循声望去，是之前在集市遇到的三人组。
“卡卡先生你可以放心，杰罗尔德再卑鄙，也不敢违背向商人之神起誓的契约。”多洛格板着一张脸朝阿曼达抬起帽子致意。
登记员一脸尴尬，非常想捂住耳朵，她一点都不想听别人说老板的坏话，因为说坏话的人是她得罪不起的，她很难做啊！
“擂台见。”雀斑脸依旧披着他的灰披肩，脸上露出挑衅的笑容。
“记得下注。”艾利卡毫不退让的反击。
“吉尔，别给多洛格惹麻烦。”劳蕾尔警告地瞪了吉尔一眼。
吉尔表情委屈地做出用针线缝嘴的动作。
双方停止交流，走在通往内场的通道，两方中间隔开的距离，足够一辆常规的马车经过。
赌场三人组径直走向贵宾区, 艾利卡则跟随阿曼达去了等候区。
阿曼达的现身，等候区出现短暂的寂静，若有似无的视线落在她身上, 片刻又移到艾利卡身上, 发出带嘲讽的大笑。
“阿曼达, 给我亲一下, 到时候上台我让让你的半截蚯蚓替身。”
“嘿阿曼达, 这个小鬼的小身板可没办法满足你，来哥哥的怀抱, 保证……啊……”
充斥污言秽语的局面以无名选手捂住裆部倒地结束。
阿曼达收回脚, 连带拔出刺进肉里的脚后跟，颇为嫌弃地在地上摩擦出几条血痕, 看得周围的选手下身跟着隐隐作痛。
排行榜前十的战士有专属的休息区域, 区域正前方就是擂台, 视野与贵宾区相差无几。
按照指引到达放置阿曼达铭牌的座位，环绕式的卡座很好地遮挡身后人投放在他们身上的视线。
阿曼达坐下嫌恶地甩掉鞋子, 不知道哪个混蛋泄露了她身体的秘密, 一个两个往日看不上的垃圾都敢打她的主意。
“半截蚯蚓什么意思？”艾利卡问帕克。
帕克迟疑一会, 小小声地说道：“不完整的矮小男人。”
“呵。”艾利卡哼笑一声，转头问阿曼达：“你觉得脑袋绽放的血花好不好看？”
“一定很美。”阿曼达微微笑道，“我很期待你带来的战斗。”
短短两句交谈便敲定了某些人未来的命运。
临近开场预热时间，主持大赛秩序的工作人员登上擂台, 艾利卡发现，周围的卡座还没坐满。