身无分文的克拉克用力揉了两把头发,试探着问:“可是我没有钱?”
“不必担心,米尔顿能源集团的核心理念包含社会道德与人文关怀。只要您愿意额外支付5%的税收,便可享受先用后付服务。账单会在三天之内寄到您的家庭住址或公司邮箱,请及时查收。”
随便你把账单寄到哪。克拉克心情复杂地说:“好的,呃,我该怎么做?”
“您只需要像刚才那样平躺到长椅上。”
克拉克依言躺下来。这一次他体会到了不同之处——他的后背开始发热,脊椎有点痒,仿佛有人拿电吹风往那吹气。渐渐的,他的整个身体都变得暖洋洋的,力量涌入四肢百骸,让克拉克想起他青少年时坐在谷仓顶上凝望远方落日时的感受。
过了一会,他甚至有些舒服得犯困了。雨水依然不停地顺着他的面颊往下流淌,但这回克拉克闻得到里面树叶和青草的气息。
充电桩适时问道:“您需要小憩片刻吗?只要50美元,您就能享受到一小时的充分休息。本充电桩可随时展开避雨设备。服务项目包含适宜恒定的室内温度、净化后不含灰尘与有害物质的新鲜空气、一瓶纯净水与丰富的影视节目等等,更详细的条款请阅读使用说明手册,谢谢合作。”
“请问可以先用后付吗?”
“当然,天启公司旨在……”
克拉克没有听下去。他含糊地应了一声,看见长椅左右两翼忽地展开,接着继续向上延伸,直到并拢后变得不透明、将他完全包裹其中。雨声和风声全都远去了,温柔地轻音乐在狭小的空间中响起,身下‘床铺’柔软又温暖,还在轻轻地摇晃。这一刻,纷杂繁琐的困境离克拉克远去了,他在高科技与高消费塑造的安全屋里面陷入了酣然沉眠。
**
四个半小时后,上午十点钟。
雨停了,乌云仍然没有散,一盏明亮的、犹如明月般的蝙蝠灯悬挂在天际,照亮了大半个斯莫威尔。
克拉克是被公园长椅掀下来的。他睡得天昏地暗,结果充电桩用一如既往的温柔语气说:“您已抵达先用后付额度上限,若想继续使用本功能,请通过购买天启公司产品的方式提升个人信用水平。”
说完,它毫不留情地把睡眼惺忪的住客扔到了未干的草坪上,并自动挂出‘清洁中,请勿使用’的牌子。
克拉克摔得七荤八素。他爬起来,吐了口冷冻呼吸让自己变得清醒一点,而后仰起头注意到了熟悉的蝙蝠灯。此时去见一见这个时代的蝙蝠侠也不失为好办法,不过在那之前,克拉克发现雨停之后,公园里和街道上终于出现了人影。
他们都是年纪不小的人,大多拄拐杖或轮椅,裹着羽绒服站在相对干燥的地方聊天散步。克拉克逮住一个看上去比较和蔼的阿姨聊了几句,对方没有看出克拉克是个脱离大部队的仿生人士兵,反倒对眼前英俊又有礼貌的小伙子很有好感。
于是临告别时,她友善地提醒说:“你在接下来的几天最好小心一点,孩子,注意别离开安全区太远。”