托尼·斯塔克正半蹲在草坪中央,怀里半抱着一个年幼的女童,口中说道:
“听我说,把它扔出去,摩根,瓦克会替你捡回来的。”
女孩听话地把手里的网球掷向空中。当它抵达最高点时,一只展开翅膀有数米长的鹈鹕凭空出现,张开大嘴猛地叼住了网球。它扇动着镶有黑边的白色翅膀,洋洋得意地在摩根头顶飞了一圈,然后长长的脖子蠕动一下,在小姑娘期待的眼神里把构成网球的代码串‘咽’了下去。
摩根呆住。
几秒钟后,她气得追着鹈鹕跑,她的缺德老爸得逞之后坐在地上哈哈大笑。
紧接着,托尼望见了站在草坪边缘的赫尔克里。
“你来了?”他撑着地面爬起来,自然而然地走近,露出了在灯光底下有明显皱纹与白发的脑袋。意识世界的托尼·斯塔克穿着一件棕色的短袖T恤,下半身是条松垮的沙滩裤,脚上踩着双拖鞋,整个人都显得不修边幅,他凑过来捏了下赫尔克里的肩膀,问道,“怎么样?”
赫尔克里听不懂他在问什么,就没有回答。他回头看着鹈鹕和摩根,听见托尼打了个响指,一人一鸟眨眼间消失了,他们留存过的地方有肉眼可见的能量场涟漪。
“你不肯复活小辣椒以及把摩根送进来,我就只能试着自己造了。”
从托尼口中听不出他是在开玩笑还是认真的。
赫尔克里跟着他走进大厅,看到了一个有点像斯塔克大厦、又比那繁杂混乱得多的大厅,他们走了快有五分钟才见到个堆在角落的小冰箱。托尼弯腰拿出两瓶橙汁,将其中之一扔给赫尔克里:“家里有未成年,没酒喝,你凑合一下吧。”
他们在沙发上清出一小块空地坐了下来,托尼五指交叉抵着下巴,用审视的目光观察着赫尔克里,说道:“既然你下定决心前往21世纪后过了这么久才回来,看来是出现了一些意外?你失忆了?”
赫尔克里不禁为掩饰此刻惊讶的心情喝了口橙汁——口感和现实里的果汁一模一样,甚至是他会喜欢的那种昂贵、多果肉、无添加剂的类型——然后说:“我都不知道我们两个谁才是侦探了,钢铁侠先生。我表现得有那么明显?”
“还行,主要是我了解的信息足够全面。”
从侦探的表情中看出情况没多严重,托尼松懈下来瘫倒在椅子上,“但你能找到这,说明有人帮你。是摩根?她又有什么作业题做不明白了非得来找我?”
“……在我的认知中,摩根·斯塔克现在有将近110岁的生理年龄。”
“当然。”托尼不耐地说,“自从我的人格完善以来,这里的时间流速和外维度——也即你眼中的现实世界保持同步,可以说我是亲眼见证摩根逐渐变成年龄是外面那个钢铁侠倍还多的老太太的,刚才那是个玩笑话,或者你也能理解为我在暗示地问你机械之心图纸是不是又出了问题。”