北欧神话中,一颗巨木的枝干构成了整个世界,其名为“尤克特拉希尔”。它的树干上衍生了九个王国,包括人类居住的地球也即中庭。
不知怎地,布鲁斯·韦恩认定他面前的这棵树就是“尤克特拉希尔”在意识世界中同位体。它尚且是棵幼苗,根系扎得不深,叶片也不够坚韧。它在奇点鼓动引起的飓风间瑟瑟发抖,像是随时会死在一场冰天雪地的严冬之中。
布鲁斯就这样隔着一道玻璃墙观察它。他在房间里度过了48个实际小时和126个想象中的虚时,不过在博物馆里面,根据广义相对论,空间和时间会形成不平坦的时空连续体,这个连续体被物质与能量弯曲,因而哪怕是物理规则相对稳定的房间中也没有记录时间的必要。
他更多是依据体感来决定继续待在这,还是动身前往下一处观察点。
通常没人会打断他的计划。
但偶尔,也有例外。
——“赫尔克里回来了。”一个熟悉的声音从他身后传来,源自意识世界中的第二个活人。托尼·斯塔克大大咧咧地踹开了房间门,把侦探领到世界树“尤克特拉希尔”前面。
“异闻宇宙与21世纪的决斗要出结果了,你有什么想发表的感言吗,蝙蝠侠?”
高背椅无声地转动到另一侧。
相比穿得犹如在自己家里闲逛的托尼·斯塔克,布鲁斯·韦恩表现得要正式多了。他看上去随时能上战场,或者以黑暗骑士的身份发表讲话,他脸上带着众所周知的那个‘蝙蝠侠标准’的黑色面具,全身上下覆盖着盔甲。
但他首先一个和现实蝙蝠侠区别的点是没刮胡子,灰色的短胡茬覆盖住他的下巴,给人以沉重的沧桑感。另一方面他没戴披风,而是在紧身衣外套着一件黑色的立领长袍,活像刚从棺材里爬出来的德古拉伯爵。
赫尔克里对他们俩的衣着都没意见。
他若无其事地从角落里翻出两把椅子,坐在世界树的光辉下问道:“现在人齐了吧,两位,我们接下来要谈论哪些内容?”
“说点你不知道的。”托尼跟着坐下,晃着旋转椅说,“比方说,我们假设你还不确定你身上的游戏系统究竟是个什么玩意。”
蝙蝠侠轻微地皱了下眉。他纠正说:“我们也不确定。这些信息是你很久以前告诉我们、再由我们转述给你,其中绝大多数内容缺乏实证。”
托尼反驳了蝙蝠侠的反驳:“但都是赫尔克里你整理过线索后觉得无误的。”
“……”蝙蝠侠闭上嘴。