初平三年七月上旬。
在解决董卓余部这段时间内，长安城又发生了一些事，准确来说应该是掖庭中发生了一些变化。
那就是董承将自己的女儿董婉送进了宫中，当天被刘协封为了贵人，并被安排住在了掖庭披香殿。
不过面对董婉这个不速之客，伏寿倒没有表现出什么态度。
反倒是有些单纯的宋都胸无城府，认为董婉是来与她争夺皇帝的宠爱的，因此表现出了不小的敌意。
由于身体尚未彻底长成的缘故，刘协除了每月与伏寿、宋都两人一起吃几次饭，团聚一番之外，其余时间基本借口忙于政事待在宣室殿，很少与他们见面。
现在掖庭突然又多了一人，这让本就很少见到皇帝的宋都心中大警，心思敏感的她甚至认为皇帝不喜欢她了，因此哭了许久，让得知消息的刘协好生一顿安慰。
不过在伏寿的劝说下，宋都还是接受董婉到来的现实。
......
就在掖庭风波平息，朝廷也即将结束整编之事的时候，在雍县驻足观望不前的马腾、韩遂二人在了解到长安城里朝廷局势后最终下定了决心，正式带领护卫前往长安，奉表觐见皇帝。
得知消息的刘协遂召集了朝廷公卿大臣商议应该如何应对羌胡之乱以及安顿马腾、韩遂两人。
“凉并羌胡，自世祖光武皇帝之后，其势日渐坐大，继而为乱边疆，荼毒大汉子民。而朝廷历代又无应对之策，剿抚不定，从而导致羌胡灭而复起，凉州局势也是愈发糜烂。不知诸卿对现如今的羌胡之乱有何看法？”
宣室殿内，刘协没有先提马腾、韩遂二人即将来朝的事情，而是提到了与之不相关的凉并羌胡之乱一事。
殿内诸臣皆知皇帝有意革故鼎新，更改完善朝廷法制，使之更好适应天下大势de打算，从前不久改南北军为中外军一事中就可见皇帝之决心。
就在众臣思考如何应对之时，尚书令士孙瑞起身应对道：“陛下，凉州羌人作乱已百年有余，时叛时降，又因其深处山中，来去无踪，导致朝廷难以彻底收服。除此之外，朝廷连年征伐，所耗资费数十亿钱，也加重了州郡百姓的负担。故臣以为羌胡虽为边陲之患，却是心腹内疾，若久之不除，任其作乱，恐怕再难根治。”
士孙瑞久在关中，又曾经随盖勋防御羌胡乱军，对羌胡的情况最是熟悉不过，他的说辞自然也得到了许多出身关西官员的支持。
刘协微微一笑，点了点头，心中却对士孙瑞的进言持了保留态度，之所以这么多关西官员支持他，那也是因为这些羌人作乱，首当其冲便是他们。