“不——别——可能，这——这——别可能。”嘴里模糊不清，咿咿呀呀，仿佛在说着，“这——这——不是真的，我——我——大楼（牛）一定没事，他——他——平——平安——安的……”
狗蛋被隔壁嫂子咿咿呀呀的惊叫声惊醒，他不知道发生了什么，只估计嫂子肯定遇到了不测。他立即起床，没有弄醒同床的父亲。最近一段时间，父亲的老年痴呆症病情越来越严重。晚上很少睡觉，一旦睡着就呼呼地打着鼾。
狗蛋拍打着嫂子的房门叫到：“嫂子！嫂子！你怎么了？”
夏小碗还沉浸在刚才惊魂未定的惶恐之中，一时没有回应狗蛋。狗蛋连续叫了好几声，没有嫂子的回应。他慌了，去掀门。毕竟十六七岁，正值壮年，体力旺盛得如同一头公牛。还没使力，那个破旧的小木门就开了。黑暗里，她看不清嫂子面容，只听到嫂子断断续续的抽咽。他好不容易找到房门后面的拉线开关，使力拉了一下。
“嗒”的一声，电灯亮了。那个象葫芦瓜似的玻璃泡子发出昏暗的光，看到狗蛋，夏小碗急忙用被子遮住自己的胸部，只露出头和双肩，一双眼睛直瞪瞪看着前方，如死灰般一样，毫无血色。狗蛋的目光扫过夏小碗一遍，凌乱的头发，苍白的脸，脸上残留着未干的汗痕。看来，夏小碗应该是做了恶梦或是犯病。狗蛋挨在夏小碗的床头，不知做什么好。
他一动不动地看着夏小碗。
“嫂子，你怎么了？”
“嫂子，你怎么了？”
“你干嘛呢，嫂子？”狗蛋问了三遍，见夏小碗仍然没有任何反应。狗蛋急了……
在印象里，自从懂事以来，狗蛋从未见过嫂子显出这种情行。他很感激嫂子，有了嫂子以后，自己才有了温暖的家，吃上一口带有盐味的饭菜……
不过，说句实话，刚过门时，狗蛋不大喜欢嫂子。嫂子是一个哑巴，一天咿咿呀呀的，偶尔会磕磕碰碰的从牙缝间蹦出一两个字词。字音黄腔劣调，词义含糊不清，家里人也不知道她说些什么。
狗蛋生活的村子叫不知河村，不出名，很小，在中国的卫星地图上才找得到。这个村子偏僻，离最近的黔中小镇也有三十多里，与外界相通的是一条宽一米左右的羊肠小道，忽上忽下，忽左忽右，穿梭于重山峻岭之中，横挂于绝壁之上。这里生活的人们，祖祖辈辈，人背马驮，草鞋和马掌碾压在这条路上，日复一日，年复一年，磨平了路面上的青石板，留下了无以数记的印迹。
不知河村地处大山深处，周围群山林立，中间一块坝子，都是肥沃的良田。一条自北而南流淌着的名为不知河的小河从坝子中间直穿而过，河两岸长满茂密的芦苇，河面上一座小石桥，呈弧形。夏季发大水时，河水漫过两岸，远远望去，确有长虹卧波之景。为了不占用良田，百十户人家都把房屋修在地势稍稍平缓的半山腰上，形成东西两个村头，村东头和村西头。
母亲去世得早，那一年，狗蛋不到一岁。