一连多日都没有查到可靠的线索，林有言心想此地村民多半是受到钦差的威胁才不敢如实相告，决定亲自上京城告御状。
陆涛曾与吴知县共赴明州府衙的途中，没来由的遭遇水难，事后虽找不到证据，但吴知县的遭遇足以说明，此事必然有人从中作梗，劝阻林有言不要重蹈吴知县覆辙。
林有言听了他的话，倒是安静了几日，没再提及此事。
三日后，县衙有人来报案，需要林知县开堂审理，而林知县迟迟不见人影。
包师爷慌慌张张地找到陈捕头，声称林知县人不见了，在他住的地方发现少了几件衣物，不知是否出了远门。
陈捕头正带人在街上巡逻，一听新任的林知县不见了，包师爷来找自己寻人，而自己更是一头雾水，却反问他：“师爷每日和大人办理公务，大人去了何处，你该比我们清楚才是。”
包师爷愈发焦急，“是大人说自己有私事要处理，叫我先不要找他，谁知今日还不见他人影，你赶快派人到附近打听打听，他是不是出远门了？”
陆涛心里咯噔一下，即便林有言真的一时脑热，孤身前往京城，也该会给自己留下字条。
除了自己，育婴堂之事就只有吴、林两人得知，陆涛虽心有疑窦，也不敢将林有言的真实目的地对外告知。
他悄悄回到县衙，进入林有言的居所，果然少了几件衣服和盘缠，但却未找到他留下的什么书信。
这时，又有人来报案，说在城郊的一处水塘内发现一具尸体。
陈捕头正急着四处打听林有言的下落，哪有功夫管这等琐事，于是叫陆涛去应付。
到了现场一看，打捞上来的尸体竟然就是失踪三日的林有言。
听闻消息的包师爷立即赶到案发现场，衙役发现岸边还放着一个包袱，里面装着三十万两的银票。
经仵作刘义验尸，林知县系溺水身亡。
在林有言随身携带的包袱里看到巨额银票，足以令陆涛感到震惊了，仵作说他是溺水，陆涛更是不信。
趁众人忙乱之际，他悄悄掀开覆盖林有言的白布，发现他的脖子上有一道紫青色的勒痕。
陆涛欲找仵作重新验明，谁知就在这短短一刻，刘义竟踪迹全无。
包师爷对他问东问西的行径十分反感，“林大人死因如何，等着下一任县令来断，焉用你一介小小捕快来操心？”
林有言继任枫阳县令才不过三月有余，便遭逢生死巨变，县令的职位再一次空缺，朝廷下派徐仁礼接任县令，调查林知县的死因。
徐知县根据仵作的验尸结果和包袱里的证据，判定林知县是卷款潜逃之际，途中不慎落水而亡。现场也无搏斗痕迹，排除他杀。
陆涛如何肯相信，以林有言的为人会做出这等贪赃枉法，又携款逃亡的事情来，只是他人微言轻，更动摇不了与包师爷一拍即合的新任县令。
他不止一次的私下劝过徐知县，要重新判定林有言死亡一案，但每次均被徐知县给轰了出来。
彼时，与他同为捕快的好友师万里也劝他收手，不要以卵击石。
陆涛亲眼见证吴、林两任知县的惨烈下场，他纵然心知育婴堂有猫腻，也阻止不了徐知县继续修建育婴堂的决心。
此案就此定性，因林有言到任时间尚短，纵然有受过林有言帮助的百姓，那也是寥寥无几。
更多的是，于内情毫不相知的百姓在林有言的灵堂上破口大骂。
就这样，林有言不仅死的不明不白，死后还蒙上了贪贿无度的骂名。
夏书恩等三人听至此处，不禁想起初入枫阳县郊外的水塘，一农一绅为淹死林有言的水塘归属而争吵不休，围观众人对林有言纷纷叫骂的场景，原来这当中还有不为众人所知的内幕。
颜溪月又问陆涛：“那你后来为何离开了县衙？”