“我假意疯了之后，只有你是诚心待我，若是没有你，我早就步入林知县的后尘，好不容易恶人得了严惩，你、你为何要犯糊涂？”
颜溪月恍然想起每每遇难之时，陆涛总是不顾自己，哪怕刀架脖子，第一个想到的也是吴知县。
又想起自打认识他以来，他身上的伤患总是伤了才愈，愈了又伤，虽然处事为人不得讨喜，内心却是一片赤诚，吴知县此时斗放悲声，她也禁不住泪水盈然。
夏书恩站起身来，对陈刺史神色严肃道：“枫阳县令吴仁川家人惨死、林有言被害、徐仁礼及包万同勾结来历不明组织明月堂，残害幼童，证据确凿。包万同受审之际仍不思悔改，所犯罪行令人发指，罄竹难书！陈刺史不必上报刑部了，即刻处斩！”
“是！下官听令！”陈刺史似乎也在等着这大快人心一刻。
两名军士上前左右擒住狞笑不止的包万同，“大人，犯人临死前都要吃顿饱饭，你何不弄两个孩子来给我饱腹一顿？”
他嘴里不断重复这几句话，众人心中无不怒极，饶是同伙徐知县、梁润昌等人也被他这疯癫之举惊得目瞪口呆。
“慢着！”薛天辰对押着包万同的两名军士大喝一声，“这人我亲自来斩！”
大门一开，围观百姓顿时沸腾喧哗，对包万同的喝骂声势有若擂鼓，斗然间众人声势突然弱了下来，接着一声惨叫响起，人群立时又欢呼起来。
一名军士进来禀报，“包万同的舌头已被割下，现下已押往刑场。”
徐知县等人听闻，双膝一软，跪在地上，“特使大人，我们刚才主动交代，主动认罪，可否免于死罪？再说、再说下官可没有像包万同那样吃过小孩。”
他又将哀求的目光移向陈刺史，“刺史大人，您就看在咱们同朝为官的份上，给下官留一条活命，哪怕后半生做猪做狗，下官也决无半句怨言！”
陈刺史怒将衣袖一拂，“住口！你这奸恶阴毒的败类，与你同朝为官才是我等的大不幸之事！你想留条命，且问问那些死去孩童的父母答应不答应！”
夏书恩听见徐知县的这番狡辩，不禁脸现怒容，“你是没做过包万同的行径，那明月堂的长生之药你总有份吧？难道那不是用孩童的血肉制成的？”
徐知县一呆，低下头去。
夏书恩对徐知县、梁润昌、郭庆三人怒目冷视，“你们一个有权，一个有财，较之常人何等幸运，却为了那长生不死的虚无缥缈之事，残杀无辜，为虎作伥！
你们活了半生，可曾见过真正长生不死之人？长生之事，捉摸不定，上而望之，犹如日月悬空，不可捉摸；下而视之，有如镜花水月，一场虚幻。
倘若世上真有这等美事，那秦皇汉武该当在世才对！即便真有长生，有你们这等心肠歹毒之辈活在世上，岂非是天下人的灾祸？与其说你们信了明月堂编来的鬼话，不如说是明月堂给你们的好处才使得你们鬼迷心窍！”
三个人被夏说中心底的秘密，也不辩解，只不住地磕头求饶，陈刺史挥手，命人将他们押入死牢。
陈刺史不禁心生感慨，“还是皇上慧眼识珠，特使大人一来，不仅将枫阳县的陈年疑案厘清，更将遗祸不小的徐仁礼之辈绳之以法，下官实在感愧之至！”
夏书恩对陈刺史的这番吹捧之言毫不入耳，他转头凝视对方。
陈刺史见他神色中隐有怒意，收起了脸上的笑意，“大、大人，下官有何失言之处？”
夏书恩眼神中责备之光猛盛，“徐仁礼作为你的部下，在枫阳县为非作歹四年之久，你这位刺史会丝毫不知？
育婴堂收养孩童多达六百多名，粗略算来，其中无主父母的孩子就有四百余人，多半都是育婴堂从周边地区偷拐所来，四年之内集中丢失了这么多的孩子，刺史大人就从未怀疑过这其中的内情？”
陈刺史脸色微变，忙躬身解释道：“特使大人教训的是，下官辖管十三个州县，对枫阳县内的异常的确失察，好在有特使大人出手及时，才不致让枫阳县的异样延伸下去，实乃枫阳百姓之福。”
夏书恩暗暗叹息，不再说什么。