富饶的陪都城外也不乏散落的村庄小镇，出了应天府的凤台门，往西走上二十里地，野草愈盛，随即便能看见沿着河岸生长的数十棵栾树，和散落着几十户人家的安浣镇。
正值初秋，栾树的叶子尚是翠绿的，果实还是嫩黄色，一阵风吹过，那些形似小灯笼的果实就落了一地，会有小孩争着用脚去踩。
安浣镇外有七八家酒肆茶馆，只是这些小店比起应天府的城内景象，显得朴素破败了许多——多是两间薄棚小店，卖的也是粗茶劣酒，和只求果腹的简单饭菜。
一张杏色酒幡在风中摆动，幡下是一家只有三张木桌的小酒馆，此时刚刚过了午饭的时间，并没有什么客人。店主人是个三十多岁的女人，上身一件素净的素色衫衣，外罩及腰的檀色比甲，下穿苍蓝色的马面裙，发髻简单盘起，只有一根蓝色布条充当饰物，此时正站在柜台里面翻看账本。
“婉姨婉姨！快！救命！阿寄哥他……”一个咋咋呼呼的小丫头的声音闯进了门，小丫头看着八九岁，进了门就焦急地东张西望，结果一眼瞟到望过来的苏和玉。
两人眼神一撞，小丫头倒吸了一口凉气，转头就往外跑。
“木英，往哪跑？阿寄又怎么了？”
苏和玉跟着她出了门，在门口遇上了木英来搬的真正救兵——苏和婉的长相与她姐姐并不是很相像，两人穿着没什么太大不同，只是苏和婉的上身是明亮的鹅黄色短衫，下身是条明绿色的半裙，发髻上挂着流苏小簪，面上总是挂着笑，看起来十分好说话。
苏和婉看了一圈，就见木英跟自己挤眉弄眼，立刻明白过来，极夸张地“啊”了一声，说：“阿寄……你刚刚不是让他去镇上切几斤牛肉回来嘛——木英，阿寄是不是钱没拿够？”
两个人眼看是打惯了配合，小丫头立刻点头，说：“对对对，婉姨，我忘记路了，你陪我……”
“有完没完？到底怎么回事？”
到底是没瞒住，苏和婉自己出去找人，留下了木英陪在脸色阴沉的苏和玉身边。木英很怕她，一刻也不想待在这里，但又担心玉姨一生气，有人就要挨打了，就低眉耷眼地站在她旁边，心惊肉跳地劝她，说：“玉姨，你不要生他的气……”
从这里到小镇上也不过两三里路程，苏和婉的脚程又极快，她脚尖轻点，衣摆只见翻起，还未来得及落下，人已到了数丈之外，不多时就在镇口看见七八个人围在一起，推推搡搡的。
那群人只感到一阵香风掠过，再错眼时，苏和婉已经站在了他们面前。被她挡在身后的是一张十四五岁的少年人的脸，像是跟谁打了一架，袖口都被扯掉了一截，左侧颧骨肿了起来，嘴角也破了，怀里还紧紧抱着油纸包住的牛肉，此时眼神越过苏和婉，仍是十分警惕地盯着前面的人看。
“是婉姑娘来了。”打头的男子二十多岁，生得长眉宽目，见到苏和婉，脸上就立刻堆了笑，说，“怎么还劳烦婉姑娘跑一趟，我们只是想跟这个小兄弟讨教讨教，谁知道他死活不愿意出手，不知道是不是看不起我们，觉得我们不配跟他动手。”
这人名叫吴三有，家里是开武行的，身后那些喽啰都是他爹招来的学生，只不过这群人武功没见长进，恃强凌弱倒是学了个一等一。去年冬天这群人当街戏耍一位年事已高的阿婆，还砸了人家的摊子。苏枕寄路过，随手捡了两块石头，一块嗖地飞去砸在一人颈后，那人当场就眼前一黑，晃晃悠悠摔了一跤，另一块正中吴三有面门，吴三有的额头当场血流不止，至今还留着疤。
气是出了，但苏枕寄自此就被纠缠上了。可从那以后苏枕寄再也不肯跟人动手。他不动手，对方可不客气，他也就只剩下了挨打的份。
苏和婉看苏枕寄身上脏兮兮的，衣服上还有灰色的脚印，顿时心中不快，但脸上仍然挂着笑，说：“你们一群人欺负他一个，说出去也怪没脸的，他才多大，你犯得上和小孩子斤斤计较的吗？”