燕宁的外祖家姓宁，是归阳城的人，宁老爷和宁老夫人都还健在，只不过年纪大了，在家闲着。
宁家不是大户人家，宁老爷年轻的时候是粮草官，官不大, 但也是京官，每月都有俸禄。
宁老夫人同样不是大户出身，她是农户出身，她嫁给了宁老爷之后，住在了归阳城内，闲不下来, 就自己开了一间包子铺, 她打小就在家里干活, 做包子很拿手，生意也很好，到老了也积攒了很多钱。
如今年岁大了，做不动了，那间包子铺就交给大儿媳妇在打理，大儿媳妇拿七成收益，她拿三成。
宁老爷有两个儿子一个女儿。
女儿宁樱嫁给了燕宾，去了兰州关。
大儿子宁祥继承父亲的职位，也当了粮草官。
大儿媳妇何氏精明奸滑，在管家。
三儿子宁原十分内向，不喜欢跟外人打交道，一门心思喜欢读书, 又不喜欢考取功名, 就去了圣哲学院当了一名教书先生。
三儿媳妇张氏也是个内向的人，平时除了读书写字，几乎不管事。
倒是因为这二人都喜欢读书，他们的孩子也颇有才气。