以“马上疯”来掩盖暗杀,确实非常精妙。季家顾忌颜面,多半不会报官,很容易蒙混过关。
事实也确实如此。
一发现季家有所异动,行事校尉就直接破门而入,将惊恐中的家眷全部控制起来。
然而仵作勘验后,却得出一个令人尴尬的结果——无法判断季应诚的死亡原因。
世上毒药有千千万万种,其中很多都不会让银针变色。而且,小妾事后似乎清理过器皿,想证明季应诚死于药物有点困难。
陈义见现场一时半会查不到东西,便将死因抛在一边,策马赶去大时雍坊。
书吏张锦东被送去了锦衣卫总署,陈义希望能从他嘴里直接问出口供,如此所有疑问便迎刃而解了。
可惜到总署后,骆养性告诉他,张锦东的嘴非常硬,被抓捕后除了喊冤没说过其他话,无论如何毒打都不松口。
行事校尉硬闯季家已经惊动了兵部,右侍郎高第亲自来到锦衣卫询问,询问为何会有大量锦衣校尉监视兵部属员的宅邸。
骆养性道:“需尽快拿到口供,堵住御史的嘴。若张锦东还不肯招,午后便送进北司拷问。”
陈义大吃一惊,心中暗呼要糟。
北司就是北镇抚司,大明的诏狱及锦衣卫的专属监狱。传说中,里面有十八种刑具,能把人折磨得求生不能,求死不得。
一般嫌犯进了北司,撑不了几天便会自认其罪。
不过陈义知道,那些都是单纯的肉刑,很粗暴的行刑逼供。
在明知嫌犯有罪的情况下,刑讯逼供不是不可以,不过只能对付一般人,对付细作不一定好使。
张锦东作为后金精心挑选的死士,对于单纯的肉体疼痛,一定有很强的忍耐力。等行刑官从他嘴里问出真假难辨的供词,“武长春”等其他细作恐怕早发觉不对,分散逃出京城了。
陈义想了一下道:“骆大人,卑职有句话,不知当讲不当讲。”
“哦?你说来听听。”
“暗杀季应诚的那个小妾昨晚就自尽了,所以,细作今天应该会派人确认是否成功。如今季家全是咱们的人,武长春恐怕已心生警觉。若再联系不上张锦东,他们可能会跑……”
“嗯……此言有理。”
骆养性皱紧了眉头,把自己代入细作的角色,发现事情远比想象中棘手。
计划中,埋伏在季家的校尉们会当场擒获几个刺客,然后顺藤摸瓜把他们的老巢端掉。没想到刺客偷偷就把人给杀了,锦衣卫这边已经非常被动。
一方面,要向朝堂解释,为何要监视一个与案件无关的兵部官员;另一方面,如果大部分细作趁机逃遁,肯定是个重大失败。
关键就在于,张锦东多快招供。如果拖个十天半个月,这个案子就黄一大半了。
一个弄不好,锦衣卫费了半天劲,不但无功,反而有过。
“你……有没有办法?”
骆养性看向陈义,期待得到一个肯定的答案。
陈义道:“让卑职去问问看。实在不行,只能交给北司了……”
……
进到刑室,陈义看到张锦东被绑在刑柱上,浑身满是鞭痕。为了防止咬舌自尽,下巴还被捏脱了臼。